我国有八大古都之说，分别是西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州，这八个古都中，西安、北京、南京、洛阳等大家都很熟悉，而安阳对有些人来说相对比较陌生，它为何也是八大古都之一呢？郭沫若曾有句话能非常精炼地说明这个原因：洹水安阳名不虚，三千年前是帝都。
安阳，古称相、殷、邺、彰德等，位于河南省最北部，地处豫、晋、冀三省交界处，地势西高东低，西部为太行山，中、东部为平原。安阳东邻濮阳，西壤长治，南接鹤壁、新乡，北临邯郸，地理位置非常重要。先后有商朝、曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等在安阳建都，素有“七朝古都”之称。
说起安阳，其实我们最先想到的就是殷墟，这个名气实在太大了，世界闻名。安阳殷墟出土的甲骨文是中华民族最早使用的文字，司母戊鼎是世界上最大的青铜器，而这些都是代表着古老而先进的华夏文明。殷墟即我国商朝后期都城遗址，位于安阳市殷都区小屯村，殷墟出土的甲骨文使得这里作为殷商的都城有据可考，更有说服力。
图-安阳殷墟遗址商朝初期因水患和战乱而频繁迁都，最终在盘庚十四年都城迁至安阳后才基本稳定下来，史称盘庚迁殷。从盘庚迁殷开始，至商朝灭亡，安阳做了商朝273年的都城殷。在有史料记载，有考古证实的都城中，安阳可以说是最古老的都城，它若不能列入八大古都，恐怕就说不过去了。
图-安阳殷墟王陵遗址春秋战国时期，因安阳地理位置太重要，成为各诸侯国激烈争夺的对象。起初是卫国的领地，后被晋国吞并，三家分晋后，安阳先是被魏国所占，后来又到了赵国手中。战国末期，始改称安阳。西汉时，安阳分属河内郡和魏郡（治所邺城，即今安阳北）。东汉末年，群雄割据，安阳一带是袁绍的势力范围，官渡之战袁绍落败，安阳一带成为曹操的势力范围，曹操以邺城为大本营，发展自己的势力。213年，曹操称魏王，以邺城为都。不过，曹丕即位后，将都城迁至洛阳，邺城地位依然非常高，作为陪都存在。
西晋灭亡于八王之乱以及五胡乱华，之后北方进入十六国时期，邺先后成为后赵、冉魏、前燕三国的都城。公元319年，羯族首领石勒建立后赵，在灭前赵以后，登基称帝。石勒死后，侄子石虎篡位，于335年迁都邺城（今河南安阳北至河北邯郸临漳南）。石虎死后，他的几个儿子为争帝位互相残杀，石虎的养孙冉闵逐渐坐大，独揽大权。冉闵于350年称帝，改国号为魏，史称冉魏。石虎之子石祗也在襄国（今河北省邢台市襄都区）称帝，一山不容二虎，内战爆发。石祗被手下大将刘显所杀，后赵灭亡。刘显在襄国称帝，被冉闵攻杀，前燕乘机兴兵南下，杀冉闵，冉魏灭亡。前燕随后将都城迁至邺城。
南北朝时期，北魏统一北方，在安阳一带设相州。后来北魏分裂成东魏、西魏，西魏建都长安，东魏以邺城为都。东魏朝政被权臣高欢把持，高欢死后，其子高洋于550年篡位，改国号为齐，史称北齐，依然以邺城为都。再后来北周灭北齐，统一北方。周静帝时，丞相杨坚想篡位，就先收拾不和自己一条心的，其中就有相州总管尉迟迥，之后杨坚派人一把火烧了邺城。
之后安阳便沉寂下来，不过在隋朝末年，安阳一带也闹出不小的动静，翟让、李密领导的瓦岗军所在的瓦岗寨就在安阳境内的滑县，翟让就是滑县人。