“还是我那死去的爹说得好啊，什么人都可以做，就是别做好人。一做好人呐，恶人全来了。”
这是《李卫当官》中李卫的一句经典台词，意指坏人当道，好人难做。但说出这句话的李卫，却一生正直清廉，嫉恶如仇，故而在历史中留下了一个好名声，到现在则以一个睿智清官的形象出现在荧幕上。
历史上真实的李卫，出生于1688年，从小家境优渥。在这样一个家庭中成长出来的李卫，自然心气颇高，并且在父母做人应当为忠为良的教育下，更是能辩是非，嫉恶如仇，对待善人谦恭敬爱，对待恶人从不低头。
李卫自小读书，却对考取功名没什么兴趣。但渐渐长大的李卫，心中进入仕途为民请命的梦想却越发坚定。于是，家财万贯的他在这段时间不断向朝中捐资供物，终于换得一个国子监生的身份。
所谓国子监生，简单解释就相当于清华大学的学生，但不同的是，这个“清华大学”在清朝地位更高，直接与官场衔接，很多时候，朝廷选官就会从国子监中选择德才兼备之人并以委任。
因此，在1717年时，于国子监中表现优异的李卫就被选为了兵部员外郎，正式开启了他的为官生涯。在任员外郎一职时，机敏善断的李卫深受上司的赏识，在1719年时，又被擢升为户部郎中。
在当户部郎中时，李卫清正廉洁之行就已经显露无疑。当时的他掌管的是朝廷银库的账目出入。当时有一个亲王，总是在正常收缴的银子里还要额外征收一些银子当做所谓的“库平银”，而这与贪腐相差无几。
因此，李卫不惜得罪该亲王，竟然在银库外的走廊上放上一个大柜子，在上面写上一个辐条，标明“某王赢钱”。意思是，他会把亲王额外征收的银子都放进这个柜子里，就这样赤裸裸地把亲王的小动作说了出来。
当时雍正便得知了这个消息，对这个一点也不“圆滑”的李卫十分赞赏。而那个亲王却臊红了脸，他亲也不是打也不是，亲吧，自己受闷气，打吧这事都传到朝廷了，如果针对李卫正是对自己的贪腐行径不打自招了。所以只好不再加征银两，任李卫去清点库房了。
公元1722年，雍正即位之后，便立即重用这位让他另眼相看的小小户部郎中，李卫的仕途从此如同火箭一样飞速上升。1724年李卫就被任命为云南布政使，仅仅过了一年后，他又被擢升为浙江巡抚。
因为在当巡抚时查私盐贩运案有功，1727年即升官至浙江总督，在整个江浙地区简直呼风唤雨。1729年，回到中央担任兵部尚书，此后又在刑部尚书等职位流转，其中还做了太子少傅。1732年还做了直隶总督。
雍正去世后，乾隆于1736年即位。彼时的李卫作为当朝老臣，还颇有功绩，而乾隆刚刚即位，皇位未稳，按理来说应该用这个功高过主的老臣开刀，给其他臣子立个威慑。但乾隆却并未如此行事，反而比之雍正更加重用李卫。
当官当到这个李卫这个高度，加上乾隆还在背后撑腰，李卫更是能放开手脚一展抱负。他先是弹劾鄂尓奇徇私枉法、乱政扰民。之后又揭发诚亲王手下西库克争地扰民，有辱圣上爱民之形象。后来又揭发朱藻贪污，还干扰赈民之事。可谓是不断为民除害，做尽好事。
可惜李卫一生勤勉，终于积劳成疾，在1738年因病去世。好在在李卫的仕途生涯里，君臣互信，并无猜忌，没有上演小人进谗而使人身受害的悲剧，还不断抓了如此多的贪官污吏，实现了自己的抱负，流芳百世。也算是算是死得其所，美事一桩了。