1、西施
西施，姓施，春秋时期越国人，出生于浙江省绍兴市诸暨市苎萝山村。西施是中国古代四大美人之一，又称西子。天生丽质。当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，乱吴宫，以霸越。
西施世居越国苎萝。宰嚭亡吴国，西施陷恶名。浣纱春水急，似有不平声。苎罗山下临浣纱溪，江中有浣纱石，传说西施常在此浣纱，西施滩因而得名。西施天生丽质，禀赋绝伦，相传连皱眉抚胸的病态，亦为邻女所仿，故有“东施效颦”的典故 。越王勾践三年（公元前494年），夫差在夫椒（今江苏省吴县西南）击败越国，越王勾践退守会稽山（今浙江省绍兴南），受吴军围攻，被迫向吴国求和，勾践入吴为质。释归后，勾践针对吴王淫而好色的弱点，大夫文种献灭吴七策，其中最毒辣的便是美人计。
与范蠡设计：“得诸暨苎萝山卖薪女西施、郑旦”，准备送于吴王。大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女。他来到苎萝村，遇到了郑旦和西施一对姊妹花。他爱郑旦，更爱西施，一次假面舞会的误会中，他向西施坦露了真情，西施也爱上了这位范郎。然而文种的到来结束了这段芬芳缠绵的爱情，他将郑旦和西施带回会稽，教习歌舞，准备献给吴王夫差。 越王宠爱的一宫女认为：“真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。”西施只具备了第一个条件，还缺乏其他两个条件。于是，越王花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪等。
西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体。
然后，又给她制作华丽适体的宫装，方进献吴王。吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。
2、郑旦
郑旦与西施，是越王勾践送给吴王夫差的一对美女。她们来自同乡同村，入吴的职责相等，但郑旦的命运没有西施好。就连她的死，也始终是个谜。后人关于郑旦之死，有多种文学的联想。
史书记载，吴王夫差见西施、郑旦大悦，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫。后郑旦“郁郁不得志，经年而死，夫差哀之，葬于黄茅山”，史官称，郑旦之死，乃“妒西施之宠”。台湾柏杨先生在他的《皇后之死》一书中这样写道——两位美女没有辜负她们所受的长期严格训练，进宫后不久，就把吴王宫的其他得宠的漂亮小姐，统统挤掉；把吴夫差先生吃的死脱。不过，两位美女之间，西施与郑旦，美貌相同，生活背景相同，所受的教育相同，可以说没有一样不相同。可是，在吴夫差先生色迷迷的尊眼里，却有了差异，大概西施女士的调调正适合他的调调，他就也特别宠爱西施。相形之下，郑旦女士就感觉到寂寞，美丽的女孩子最悲痛的是受到冷落，过了一年，她竟忧郁而终。吴夫差先生难过了一阵，把她安葬在黄茅山，立庙祭祀。呜呼，郑旦女士这种下场，使人疑问丛生，可能两位同是越国的美女发生内斗。然而，无论如何，西施女士名传千古，而郑旦女士却与草木同朽，默默无闻……然而，距郑旦女士之死，已两千四百年矣，仅此一见，又流传不广，哀哉。
3、南子
春秋时期女政治家，河南商丘人。南子原是宋国公主 ，后嫁卫灵公为夫人。南子生性淫乱，与宋国公子朝私通。卫灵公不加阻止，反而纵容南子，召公子朝与其在洮地相会。卫灵公的太子蒯聩知道南子私通之事后，非常愤怒，便和家臣戏阳速商量，在朝见南子时趁机刺杀她。结果戏阳速反悔没有行动，被南子所察觉，蒯聩于是逃亡宋国，卫灵公将蒯聩党羽全部赶走。孔子周游列国时，曾访问卫国，南子与孔子隔帐见面。南子叩头还礼时，身上佩饰发出清脆响声，孔子学生子路对此颇为不满。后来孔子认为卫灵公不是爱好德行如爱好美色一样，于是离开卫国。前493年，卫灵公去世，南子遵照卫灵公意愿，想立公子郢继位，公子郢推辞，于是改立蒯聩之子辄继位，是为卫出公。前481年，蒯聩夺取卫国国君之位，是为卫庄公，并杀死南子。4、骊姬
或称丽姬，名不详，春秋时期骊戎国君之女，晋献公妃子，晋君奚齐的生母。骊姬姿色艳美。前672年，晋献公打败骊戎，骊戎求和将骊姬与其妹少姬献给晋献公。骊姬深得晋献公的宠爱，获立夫人，并生下儿子奚齐，而骊姬的妹妹少姬生子卓子。骊姬以美色获得晋献公专宠，阴险狡诈，献媚取怜，逐步博得晋献公信任，参与朝政，但骊姬仍不满足，使计离间挑拨晋献公与儿子申生、重耳、夷吾的感情，迫使申生自杀，重耳、夷吾逃亡，改立自己所生之子奚齐为太子，史称骊姬之乱。
5、息妫
息夫人，春秋时期著名的四大美女之一，出生于陈国宛丘(今河南周口淮阳)，陈庄公之女，因嫁给息国(今河南息县)国君，又称息妫。归宁探亲时，借道蔡国，却被姐夫蔡侯纠缠戏弄。息侯闻知后与楚国设计报仇。楚文王借机俘获蔡侯，又知息夫人美貌，亲征息国欲霸息夫人。危难时刻，息夫人甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭，以惊人胆嫁入楚国，成了楚夫人。楚文王熊赀倍加宠爱，她愈加精进，成为文王的贤内助，休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议被文王采纳。文王死后，倾力辅佐太子熊恽，除逆安邦，重外交、选贤才、赦天下、劝农桑，大胆改革，最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。