唐朝是诗的国度，是古典诗歌的巅峰，如今传世的大部分诗作，都源自于唐诗。后世所熟知的诗人，大部分也都是唐朝诗人，如李白杜甫，白居易等等，即便是老弱妇孺，也听过他们的名字，听过他们的诗。
唐诗巅峰的背后，便是这些诗人的努力。近当代著名的文史学家程千帆，曾大致将唐诗的流变勾勒了一个轮廓：
唐朝初建的30余年，诗坛弥漫着梁陈余风，形式上追求绮美，内容则沿袭宫体。唯有王绩在晋宋之间寂寞探寻，诗风独树一帜。
之后初唐四杰，沈佺期、宋之问、杜审言等陆续出场，挣脱了宫体诗的束缚，建立了唐朝诗坛的基础。在形式上，他们构建出了五七言律，以及律绝的体例，并完善了七言古体诗。
同时诗歌的内容也从宫廷生活延伸至人生百态，从台阁应制，扩大至市井酒肆、山川边塞。另外此间还有陈子昂，承接汉魏风骨，下启李杜。
盛唐则是诗歌巅峰中的巅峰，此时名家辈出，田园风有孟浩然、常建、储光羲等人为代表；另外王昌龄、岑参、高适的边塞诗，又反映了盛唐时代积极进取的精神。在风格上，前者擅长五言，后者擅长七言，王维则两种风格和形式兼长。
李白将浪漫主义诗歌推到了极致，有诗仙之名；杜甫忠实而勇敢地反映现实生活，被后世成为诗史诗圣。此后钱起、郎士元、李端、韦应物、司空曙、卢纶、戴叔伦、李益等人形成大历诗歌的基调。
从唐德宗到唐穆宗这段时期，诗坛又再一次振兴，所谓师道，产生了元和新体，一派以白居易为首，核心成员还有元稹、张籍、王建等；一派以韩愈为代表，核心成员有孟郊、贾岛、李贺等。
另外还有柳宗元刘禹锡他们自成一派。
晚唐的诗坛则属于杜牧和李商隐，其他如温庭筠、韦庄、杜荀鹤、罗隐、陆龟蒙、皮日休等人，虽然有为人称道的地方，但综合实力相比这些前辈还是稍有不足。
程千帆勾画的唐诗流变图中的名家，大部分都是广受赞誉，而韩愈却一直饱受争议。
的确，韩愈虽然诗名很大，但能被记住的、广为流传的，不过寥寥几首。尽管后世对韩愈诗歌整体成就褒贬不一，但但有一首诗，却得到了后世文人一致的认可，此诗就是《左迁至蓝关示侄孙湘》：
韩愈因为上《谏迎佛骨表》力谏迎佛骨，触怒唐宪宗，差点被处死,幸亏裴度等人说情，才免死罪，由刑部侍郎贬为潮州刺史。
广东海南等地区，在唐宋看来都是蛮荒之地，潮州离京城数千里之遥，以古代的交通状况和环境，韩愈此去可谓九死一生。所以在蓝田县的时候，韩愈的侄孙韩湘连忙赶来，想与他同行。
看到亲人，韩愈只觉坚强的心，忽然柔软了许多，悲伤猝然袭来，于是愤懑地写下了这首诗。
首联让人有一种伴君如伴虎的感觉，皇上一言可决大臣生死，朝奏夕贬，韩愈就被贬谪到了八千里之外的偏远地区。此联一气呵成，“九重天”、“路八千”，“朝”、“夕”等词形成鲜明的对比，才奏便贬，才贬便行，有激昂悲愤之意。
而贬谪的缘由便是他那一封《谏迎佛骨表》，本来位高权重，如今落得如此境地，后悔吗？
韩愈在颈联道出了自己的想法，他认为自己是正确的，是忠义之举，是想让国家和人民变得更好，所以他并不后悔，并不惋惜这幅行将朽木的身躯。韩愈的刚直令人可敬，。
可尽管不后悔，尽管是秉持忠义之心，但要背井离乡，到潮州那样偏远的地方，韩语心情还是十分复杂的，终南山浓云不散，家乡和长安再也望不到了。“家何在”不仅仅是生离，更是死别。
据记载，韩愈先行之后，他的妻女也被遣往潮州，他的十二岁的小女儿带病启程，不堪颠簸之苦，病死在途中。所以韩愈的告别，是痛彻心扉的，他或许也预料到了这种结局。
行路难。漫天大雪，将蓝关覆得一片雪白，前路坎坷艰辛，连马都不想上前，可朝廷令韩愈限期赶到。终究还是要踏上这条路的，韩愈一紧马缰，洒泪挥别。关山难越，谁悲失路之人。
最后一联，诗人用如话家常的语气，对侄孙说道：“我知道你远道而来，定是来为我收检尸骨、处理后事的。”大有决然之意，悲愤而又凄楚，令读者潸然泪下。
后世认为这首诗沉郁顿挫直追杜甫，对仗工整而又浑然天成，苍凉的景色中，又有沉挚的情感，是他诗作中最好的一首，“掷地有声，然已开宋诗一派矣”。