懂的历史的人都知道洪承畴胆小怕死。洪承畴是朱明王朝的的兵马统帅，兵败松山，当了俘虏时因为怕死而变节。投降了大清王朝。投降后官至七省经略，领兵驻守江宁（今南京）。自投降后，常常坐卧不安，日夜焦虑，日夜惧梦，吓得他神魂不定，常常觉得朱明王朝存活下来的人在暗处搞他。日而久之，这位洪大人就成了历史上第一位焦虑症患者。
有一天，守将派探马禀报，说是朱明王朝的宰相史可法率领无数兵马来城下叫阵。这下把洪承畴吓坏了。这不是白天见鬼吗？早就听人说，史可法在城破之时早已身死，怎么现在又活了。洪承畴吓得闭门不出，脸色煞白，然后下令，把那个探马拖出去斩了，说探马谎报军情，罪该万死。
还有一次，洪承畴陪客人聊天饮茶，期间有人无意提起了史可法，没想到洪承畴听在耳里，吓得脸色煞白，手里端着的茶杯都掉在地上摔碎了。
从此，人们都知道了洪承畴的毛病，谁也不敢在他面前提起史可法。过了不久，苏州一带孙兆奎起兵不克，被捕入狱。洪承畴和孙兆奎曾经是同事，念及旧情，他下令给孙兆奎松绑，端茶礼待，在大庭广众之下居然问孙兆奎说：“我听说史可法在城破之日就已身死报国，可后来屡屡有人传言，说他好端端活着，请问孙将军史可法真得身死，还是误传呢？”
“要说他活着，我们不见他，要说他死了，可有人却是害怕的要死。”继而哈哈大笑说：“死了有人怀念他，活着有人害怕他。英雄留给后人的往往就是这样意想不到的震撼。”洪承畴听罢大怒，高叫：“不可救药的东西，拖出去斩了。”孙兆奎仰天大笑，然后从容就义。
从此，洪承畴焦虑症日益严重，严令加强戒备，三步一岗，五步一哨。古语说得好“死诸葛吓坏活得司马懿”。
大汉奸洪承畴自变节投降后，只要心里想到史可法和孙兆奎，还有那些战败身死的大明同僚，就会吓得脸色发青，头冒虚汗。这就是人们在民间广为流传的洪承畴怕死的故事。希望给那些临阵脱逃，败后变节的人起到警示作用。