刘盈死后确实留下了几个儿子。但是，不是他和皇后生下的儿子。是他与姬妾们生的儿子。所以，到后来成了汉朝大臣们“不当立”而废除的借口。那他们又该立谁呢？
一，吕太后的“拉郎配”
刘盈的皇后是刘盈姐姐的女儿张嫣。这是吕太后为儿子找的皇后。刘盈本来就不同意。但是，没有办法，所以就不近外甥女。他们就没有子女。也就是没有嫡出之儿女。
吕太后就是喜欢权利，但是，她的子女很荒凉，她就只有一个儿子和一个女儿。儿子是皇帝，女儿尚赵王张敖。张敖有一对儿女。吕太后为了“重亲”，因此，搞了这次“拉郎配”，结果造成了刘盈没有嫡出，外孙女悲惨一生。
但是，这不表明刘盈没有其他子女。刘盈与其他嫔妃生了好几个孩子。吕太后对皇后无出很恼怒，但是，她在这件事情上毫无办法。她就把别人生的孩子在刚刚出生时就抱到皇后宫中，说是皇后生的孩子。这样，皇帝就有嫡出儿子了。当然，这是瞒不过后来的那些反吕氏的大臣们的。
二，刘邦有八个儿子，但是，在吕太后专权时，活下来的不多
刘邦有八个儿子，在刘邦是皇帝时都很小。刘邦的兄弟少而且不成材。所以，刘邦很伤心。汉朝建立后，刘邦在平定叛乱中受伤，不久就死了，吕后成了吕太后。吕太后开始搞大清除，刘邦的儿子们一天比一天少。到吕太后死时，就只留下三个了。庶出的大儿子刘肥一家；代王刘恒一家；淮南王刘长一家。这三家人里面。综合测评出来的结果，代王刘恒一家的为人处世比较低调，刘恒看上去也胸无大志的样子。而刘肥的儿子们个个都有超强的能力。都不是好对付的角色。小儿子刘长就更厉害了。他的舅舅家是赵国人 ，因为刘长母亲的死，让刘邦遗憾，所以刘邦对刘长舅舅家就格外的宽大，这一家人就势力不俗。为地方朝廷所忌讳。
三，刘邦在晚年的生活，受到当初风流生活的“报应”了。
刘邦是年轻时的生活很荒唐。他的正房老婆吕后又是个能干的女人，所以，刘邦后宫的生活十分不和谐。刘邦要立刘盈为太子，那么吕雉就是皇后。一个能力超强的皇后必然会对过去的事情报复。刘邦的嫔妃们就遭到打击了。她们都儿子们也难逃厄运。
吕太后害苦了自己的儿子刘盈，刘肥差点回不了封国，赵王刘如意被毒死，刘友 ，刘恢，刘建相继而死，连个后人也没有留下。
所以，刘襄 ，刘恒，刘长还在。刘襄是侄儿辈了。
四，汉朝功臣派和宗室已经地方诸侯联手屠杀吕氏后。该由谁来当皇帝？
刘盈去世以后，吕太后立了两个小皇帝，他们都叫汉少帝，一前一后，所以又叫前少帝 、后少帝。
宣平侯女为孝惠皇后时，无子，详为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。孝惠崩，太子立为帝。
但是汉朝的陈平、周勃、刘姓代表人物们认为，后少帝不是刘盈和张嫣生的，所以不算。不能“继大统”。再说，如果这个小皇帝长大了，这些搞政变的人还有活路吗？这个小皇帝不能要。
既然吕太后一个家族被清除干净了。皇帝的位置又空出来了。那么，怎样找个人出来当皇帝就成的陈平周勃们的“重中之重”的工作了，这就引起了个方势力的“高度重视”。
陈平，周勃两个人处心积虑了几年的时间才等到这个机会。所以，陈平的阴谋，周勃的打头阵，刘泽代表的诸侯王势力，刘襄等等诸侯们的首先发难，他们合在一起，把吕氏给剿除了。决定新皇帝的事情，就由他们几个来决定了。
诸大臣相与阴谋曰：“少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母，养後宫，令孝惠子之，立以为後，及诸王，以彊吕氏。今皆已夷灭诸吕，而置所立，即长用事，吾属无类矣。不如视诸王最贤者立之。”
这就是陈平周勃等等人商议的结果，要重新来过，刘盈与美人生的儿子不能用为皇帝继承人。他们要另外找人来当皇帝。
于是，就有人说刘肥的儿子们有资格:
或言“齐悼惠王高帝长子，今其適子为齐王，推本言之，高帝適长孙，可立也”。
大臣们马上否定，不行！
大臣皆曰：“吕氏以外家恶而几危宗庙，乱功臣今齐王母家驷，驷钧，恶人也。即立齐王，则复为吕氏。”
又有人说淮南王刘长可以，但是，被否定。
欲立淮南王，以为少，母家又恶。
三个存在的儿子中已经去了两个，剩下就是刘恒家了。
乃曰：“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下，便。”
结果，刘恒被他们看上了，原因很简单，刘恒本人说好听点就是——仁孝宽厚，说不好听就是容易说话，好调教。后家薄氏谨慎善良。再说，刘邦的两个儿子中，刘恒更大。刘肥已经死了，刘长是小儿子。——这也有道理。
于是，汉朝的大臣，宗室，诸侯等等各派势力人物，准备把好好公子，现在的代王，四公子刘恒接到长安继皇帝位了。代王推辞不过，接受了功臣宗室诸侯们的坚决要求，接过了天子符玺。
乃相与共阴使人召代王。代王使人辞谢。再反，然後乘六乘传。後九月晦日己酉，至长安，舍代邸。大臣皆往谒，奉天子玺上代王，共尊立为天子。代王数让，群臣固请，然後听。
汉文帝的时代开始了。