洪武三年，李贞已年近七十了，朱元璋意识到李贞时日不多，想再多看李贞几眼，自己又朝务繁忙。于是下诏，在南京西华门旁新建宅邸，让李贞搬来居住，给李贞的待遇是“敕免常朝，赞拜不名”，又亲自到李贞府内赴宴，自己没空，就常派长子朱标和其他儿子代表自己慰问。
朱标此时早已封太子，其他儿子也都封王，这份恩典，李贞绝对是独一份。
朱元璋和李贞见的最后一面，是洪武十一年六月，李贞突然得病，口不能言。
朱元璋闻讯，立即亲自赶到李贞宅邸，拉着姐夫的手问：“还认识我吗？”李贞已无法讲话，只能流泪点头以对，朱元璋也不禁动容，呜咽不止。
这一刻的朱元璋，身份不是皇帝，只是个普通的老头，表现出的只有发自内心的亲情，李贞对他来说，承载着家族的寄托。
朱元璋下令尽量延长李贞生命，奈何李贞已76岁，大限已到，很快薨逝，朱元璋为此辍朝三日，亲临祭奠，追封李贞为“陇西王”，谥号“恭献”。
从以上种种来看，李贞生前封公，死后封王，并不仅是依靠老婆儿子的庇佑，与他自身也是分不开的。既是世交，又是，更是姻亲，三重身份下才是全部原因，老朱虽对大臣凶猛，其实也是个重感情的人啊。
李贞是朱元璋称帝后仅存一个活着的同辈亲人。他也并没有因皇帝的荣宠而有一丝得意，保持着谦卑与简朴，“一旦富贵而忘贫贱，君子不为也”，“今上方以勤俭化天下，吾为戚里之长，苟为奢靡，何以劝率家人！”其一贯保持的正人君子作风，也是朱元璋对他一如既往尊敬的重要原因。
李贞薨后，先是葬于盱眙灵迹斗光山，后被李文忠“还葬于先陇”，与朱元璋二姐佛女的灵柩合葬于滁州明光。按照明制，驸马公主合葬坟以公主封号为名，所以称为“曹国长公主坟”，流传到今天，当地俗称“曹姑坟”，地名一直流传到今天。
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