乔木生云气，访中兴，英雄陈迹，暗追前事。战舰东风慳借便，梦断神州故里。这首是南宋著名词客吴文英的《陪履斋先生浪沧看梅》，最著名的两句就是，战舰东方慳借便，梦断神州故里。意思是在黄天荡之战中，东风吝啬，不多给韩世忠一点方便，使韩世忠被金军击败，收复故土，也成奢望。黄天荡之战，韩世忠虽败，部队损失惨重，杀伤金军不多，但对金军的震慑非常大，使金军不敢轻言渡江。
建炎末年，金军大举南下，很快逼近建康，驻守建康的右相杜充，不知兵事，消极抵抗，致使兀术轻易击败宋军，顺利从采石渡江，兵锋所到之处，或降或走。韩世忠鉴于长江防线已破，苦守镇江无益，遂率舟师屯江阴，欲在金兵北撤之时，截击金军。高宗不得已，采取吕颐浩，泛海避兵之策。金军直到明州，才遇到像样的抵抗。在明州城下，张俊，刘洪道坐镇城中，张俊也不是很想打，只是因为高宗下死令，必须在明州迟缓一下金兵的进攻速度，张俊无奈，先派偏师迎战，不料缺全军覆没，金军已逼近明州城，于是张俊不得不放手一博，派部下第一名将杨存中，以及刘宝、，田师中，赵密等精兵强将迎击金军，杨存中率诸将出城野战，奋勇冲杀，两军杀伤相当，次日杨存中再次出城野战，在刘洪道的水军助阵下，终于击败金兵，追杀数里。张俊也见好就收，率军撤离。次战意义重大，自金兵起兵以来，这是宋军第一次敢樱其锋，败其前锋四千余人，用宋史的话讲，使金兵知道中国有人，兵势稍张。
金军蹂躏江南之后，率众北归，欲在黄天荡渡江北去，韩世忠舟师早就在此严阵以待，韩世忠认为兀术必登金山寺，观察形式，遂伏兵数百，欲擒兀术。不几日兀术果登金山寺，观察地形。伏兵一起，可惜兀术警觉，单骑先遁。
兀术派军舰渡江，韩世忠率舰拦截器，远处用箭，靠近之后用钩子钩，然后一拉，金兵都是些强来的小船，怎能敌得过韩世忠的水军。大部都被击沉。兀术眼看强渡不成，向韩世忠求和，愿意给韩世忠一些强来的财务，但韩世忠志在全拖住这股金军，让宋军合围，全歼兀术大军。兀术不得已，疏通芦阳故河道，一夜之后，逃到韩军上流，韩世忠大惊，急忙率军尾随而至。兀术始终强渡不得。
兀术已在江南已顿兵40余天，内心非常焦躁，他并不是怕宋军合围，因为当时宋江南各股宋军大都已残破不堪，刘光世军，本就是投降的群盗，御敌不足，扰民有余，张俊军，刚在明州大战一场，还没恢复，况且张俊也没胆再战金军。岳飞部当时还没有成军，部下不过数千人。江南各地盗贼多如牛毛。宋军也没精力招惹兀术。兀术当时最忌惮的陕西张浚，种种迹象表明，张浚有大动作，张浚从房县退军后，大会诸将，集结大军，欲一战定陕，扫平关西金军。金军在陕西虽有娄室等名将，但军力不足，兀术必须回师陕西，迎战张浚的六路大军。
兀术发布求贤令，若能提出破韩世忠之策，赏千金。果然有福建人王某，向兀术提出，在船上垫土，等无风时出，用火箭烧韩军船帆。兀术大喜，依计而行，火烧韩军军舰，韩世忠大败，手下统制孙世询，严永吉战死江中。韩世忠率残兵退保瓜州，兀术终于渡江，转到和州，趣陕西。
黄天荡之战，韩世忠虽败，但对金军的震慑极大，从此金军不敢轻言渡江。对金军而言，次战侥幸取胜，其过程险过剃头。但是对宋军已经有小规模的反击，若宋高宗，召集各路宋军，对金军围攻，金兵即使不被全歼，也会被重创。对于陕西的张浚大军，围攻金军，压力会小一点。次战之后，韩世忠更受高宗重用，韩世忠在镇江休整一段时间后，便南下，收编攻打各地群盗。不久便封两镇节度使