安史之乱的罪魁祸首就是安禄山和史思明这两个如日中天的节度使。正是从安史之乱开始，藩镇成了朝廷的困扰。
唐德宗李适继位时，安史之乱刚刚平定不久。年纪轻轻的德宗雄心勃勃，希望有一番作为，可以扭转大唐颓势。而他刚上台就把第一把火烧向了拥兵自重的藩镇。可削藩并不是皇帝一句话的事，历史的经验告诉我们，这是需要技巧的。别说朝廷势危，根本没人听，就是强汉时期的削藩都差点搞砸。事实证明他的确搞砸了，和玄宗一样，选择了战略性撤退，甚至来了个“罪己诏”，承认自己错了。
那么唐德宗为什么削藩失败呢？其实原因并不复杂。
此时安史之乱刚刚平息，朝廷的力量相当薄弱，军没有强大的军队为基础。而藩镇却不一样，他们在安史之乱中出力不少，有着雄厚的经济基础和实力。
建中削藩急于求成，有点过河拆桥的意思，让所有藩镇都不会服气。而八年安史之乱，民不聊生，朝廷已经入不敷出。而唐德宗空有一腔热血，在削藩上并不坚持。而且在用人方面有偏差，重用小人，朝廷军队没有统一的指挥，最终只能失败。
唐德宗死后，唐顺宗李诵继位，可李诵身体很差，短短几个月就把皇位让给了李纯，是为唐宪宗。按说，唐德宗削藩失败以后，对藩镇越来越姑息，使藩镇的势力日渐增强。而两位皇帝的削藩间隔时间并不久，都有点急功近利的感觉，为什么唐宪宗却成功呢？
相比他爷爷，唐宪宗就聪明多了。看着藩镇日渐强大，唐宪宗自然是心急如焚，他也是始终坚持的武力削藩，但并不是一味地蛮干。特别是在用人方面，要强得多。
宪宗朝十分注重选拔和任用文臣武将，先后任用的几任宰相都是敢于直言且有经国大略的明相，还有一批有勇有谋的良将。也正是在这些朝臣的辅佐，使得宪宗一朝人心思定，减轻了削藩的阻力。
而在具体的削藩策略上，也并非一味地采取武力，而是恩威并施，使得其他藩镇对中央刮目相看，纷纷表示归顺。