俗话说“伴君如伴虎”，在古代封建社会中，皇帝作为国家的最高统治者，掌握着周围臣子的生杀大权。如果皇帝是个不弑杀的明君那还好办，但古代历史上出现明君的概率又有多少呢？亦或是这一任皇帝是明君，但他死后又如何能保证下一任皇帝是明君呢？
所以大部分时候，朝臣们都过得战战兢兢，稍不注意就会人头落地。而今天咱要讲的这号人物就是其中典型，他一生战功赫赫，屡救国家于危难之间，但皇帝却十分嫉贤妒能，并最终因为一个莫名其妙的理由就赐死了他。
兰陵王相信大家都听说过这号人物，近几年来他可是荧幕和游戏里的常客。在文娱作品中，兰陵王英俊帅气，胸怀大志，并且在战场上还有万夫不当之勇，这样伟光正的人自然备受老百姓们的喜爱。
兰陵王本名高长恭，乃是南北朝时代的人物，他的父亲是北齐文襄帝高澄。
正母凭子贵，子以母荣，高长恭因为母亲的身份地位太过低微，所以从小就不受父亲的疼爱。由于早早就确认不会继承家业，因此高长恭从小就喜欢舞枪弄棒也没人管，年纪轻轻就练就了一身好武艺。
才刚弱冠之年，高长恭就开始了他的军旅生涯，在边境训练军队。由于治军水平高，高长恭被晋升为当地刺史。
此时的北齐北面有突厥势力崛起，占据了大片地盘，建立了突厥汗国；西边有周武帝宇文邕励精图治，国家富强，兵马雄壮；南陈虽然国力衰微，但也时刻准备从北齐的身上咬下一块肉来。可以说当时的北齐被群狼环伺，稍不注意就有灭国的危险，但也因此高长恭有了在历史上大放异彩的机会。
公元563年，北周与突厥结成军事联盟，一同发兵准备彻底消灭北齐。此乃北齐生死存亡之战，北齐的三位大将段韶、高长恭、斛律光奉命于危难之间，率领北齐军队抵御北周与突厥的联军。
除了高长恭以外，另外两位将领也都不是庸才，他们俩率军牵制住了大部分的敌军，在遭遇战中重创了对手。但由于敌人实力过于强大，仍有一部分的军队直接杀往北齐的都城洛阳，一旦洛阳丢失，北齐朝廷就会被一锅端。
关键时刻兰陵王闪亮登场，他率领手下五百铁骑冲向北周军阵，一路砍杀势不可挡，并最终突破重重包围抵达了位于洛阳西北方向的重镇金墉城。此时金墉城正奋力抵抗北周军队的围攻，见一骑兵杀到，一时间无法分清这是敌是友。
高长恭由于长相俊美，为了震慑敌人便一直带着修罗面具出战，直接杀入了敌军之中；城墙上的守军一看是援军来了，瞬间士气大振。北齐将士奋勇杀敌，而地方军队此时也已经是强弩之末，此消彼长之下，北周军队很快就像潮水般纷纷退去。这就是《兰陵王入阵曲》的由来，一战封神不过如此。
此战得胜，高长恭凭借五百铁骑就成功解救洛阳之围，声望瞬间达到了顶点。当然这场战斗并非高长恭一人之功，段韶、斛律光这两位将领也都打得非常漂亮，要不是他们成功牵制住了大部分的敌军，高长恭也不可能一个人力挽狂澜。
北齐的历代皇帝都是短命之人，没有一个能够将皇位坐得长久（真了解后会发现根本原因还是在于北齐高氏太过荒唐）。建国还没几年，皇位就轮到了北齐后主高纬。本来北齐就没几个好皇帝，这高纬更是个难得一见的昏君。
战争结束后，高纬问到“你冲阵的时候，难道心里就不怕吗？”而高长恭的回答却为自己日后的殒命埋下了伏笔。他答道：“国事就是我的家事，情况危急我自当奋勇向前。”这番话落在了高纬的耳朵里，却被他理解出了高长恭觊觎皇位的意思。几年之后，高纬找了个由头，派使者给高长恭送去毒酒，一代兰陵王最终饮鸩而死。
我们都知道古代打仗出色的将领其实有很多，兰陵王之所以呼声这么高很大部分原因在于其俊美的外表，《隋唐嘉话》中直言兰陵王“白类美妇人”；而在《北齐书》中也有关于其容貌的描写：“貌柔心壮，音容兼美”。
那么兰陵王真的像传说中那么俊美吗？05年的时候，某电视台节目就通过史书、画像等尽可能还原了兰陵王的真实长相。只见他剑眉星目，五官端正，肤如凝脂，果真是个美男子的模样。