只要一提起范仲淹，就会想起他的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，他这辈子吃了不少苦，小时候经常饿肚子，为了产生饱腹感，他甚至把冻成一坨的粥切成4块，早晚各食用2块。还好，皇天不负有心人，范仲淹终于在1015年进士及第，成为了一名朝廷官员。
在任期间，范仲淹一直兢兢业业，他没有利用职权谋取私利，而是心系天下百姓。尚未发迹时，范仲淹曾去寺庙求了一个签，签名显示，他不但不能成为宰相，甚至连医生都没得做。旁人疑惑不解，问他为何会选择两种截然不同的职业？范仲淹叹道：身为一个大丈夫，当然要立志当宰相，可是医生也并不卑微，因为宰相能辅佐明君治理国家，良医也可以治疗“上至皇帝、下至万民”的疾病，无论是哪条路，都是有利于天下的。
另外，范仲淹还说了这么一句话：常善用人，故无弃人，常善用物，故无弃物。只要一个人竭尽所能，就能在任何一个地方发光发热，这句话与他后来的“处庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”有异曲同工之妙。可喜可贺的是，范仲淹终究是做到了，虽说他是一个读书人，但他的才华却是掩盖不住的，63岁逝世后，他被追赠兵部尚书、楚国公，谥号“文正”。
要知道，“文正”这个谥号可不是一般人能享有的，在中国古代，这是全天下读书人梦寐以求的最高荣誉，就算是昏庸无道的皇帝，也不敢把这个谥号轻易送人。从宋至清，拥有“文正”的人不在少数，但真正德行兼备的人，只有范仲淹与曾国藩。不过，相对于范仲淹，曾国藩还是差了一点，因为他年轻时并不是那么自律，这是时代和出身造成的，并不能完全责怪于他。
范仲淹步入朝堂之后，很快就与韩琦、欧阳修等人推行了改革措施，但遗憾的是，新政推行了不到一年就因触犯权贵的利益夭折了，而范仲淹也首当其冲，遭到了贵族官僚的打压，直接被贬黜到陕西，担任四路宣抚使。不过，官场上的起起落落对范仲淹来说却算不了什么，他知人善任，喜欢提拔下属，即使他倒下了，也有人继承他的意志砥砺前行，他的理想永远不会破灭。
当年，狄青还是个不知名的小军官，范仲淹看到了他的潜力，于是以《左氏春秋》相赠，告诉他“将不知古今，匹夫勇尔”。后来，狄青接受了范仲淹的建议，开始熟读兵书，最终成为一代名将。此外，张载与富弼二人也受到了范仲淹的提携，他们一个成为了大儒，一个成为了名相。然而，就在范仲淹接连提携有才干的文武官员时，有一个叫苏麟的人却不乐意了，他当时在外县担任巡检，正好错过了一展才华的机会。
于是，苏麟感慨地说了一句：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”没过多久，这两句诗传到了范仲淹的耳朵里，他当即便体会到了苏麟的心境，了解到了他的苦闷。就这样，他专门为苏麟写了一份推荐信，使他得到了升迁。如今，这两句诗已经流传千年之久，成为一代经典，而这个一生只留下一首诗的苏麟，也得以在史书上留下姓名。