齐桓公病重了，奄奄一息，也很饿，回光返照的他希望能再吃点什么，他呼唤易牙，他想让易牙过来，可是他却呼喊不出来，易牙是他的宠臣，他很喜欢易牙。他也想竖刁，竖刁也不在。他们都让齐桓公很开心，可是大门紧闭，没人来看他。齐桓公就这样在饥饿和愤懑中死去。六十七天之后，夕阳的斜晖照进窗棂里，尸体生的虫子爬出了窗户，被立的新君才殓尸入葬。
春秋第一霸主齐桓公为何晚景如此凄凉？
齐桓公
齐桓公名小白，在和公子纠争夺君位的时候，碰到了纠的下属管仲，管仲射杀齐桓公，但他侥幸没被射死，装死躲过一劫。齐桓公连夜奔回去抢先做了国君，在鲍叔牙劝阻下赦免了管仲，并且拜管仲为相。鲍叔牙告诉齐桓公，你要做一个好的君主，我鲍叔牙辅助你就够了，但如果你想有所作为，称霸天下，非管仲不可。
齐桓公在拜管仲为相的时候，对管仲说，“寡人有大邪三，其犹尚可以为国乎？”我这个人有三样很大的毛病，我可以做成大事业吗？管仲也给面子，说，“臣未得闻”我没听人讲你的缺点啊。
管仲
齐桓公说，第一，我爱好打猎，不管白天黑夜，喜欢猎捕禽兽为乐，每次打猎，一定要猎获很多的动物才肯回来，各国大使因为这个很久很久也见不到我，政府百官也没有机会向我汇报请示，我只管玩，不爱办公。
管仲说，这是很坏很坏的习惯，但不是最重要的，也不是很关键“恶则恶矣，然非其急者也”
齐桓公又说，我喜欢喝酒，白天和夜里连续的喝。
管仲说，这也不是最重要的。
齐桓公又说，我喜欢女人，而且乱来，长辈和晚辈我都会玷污她们。
管仲说，这也是很坏的习惯，但对于治国称霸，不是很重要的。
齐桓公说，这三样都能做，那还有什么不能做的？
管仲说，“人君唯优与不敏则不可，优则亡众，不敏不及事”做一个国家领导人，优柔寡断，没有智慧，同时不够敏捷聪明，实在不足以担当治国重任。优柔寡断，马马虎虎使部下轻视，反应不敏捷，糊里糊涂，会失去方向。
管仲在拜相之后提出尊王攘夷的政治口号。并立即推荐了人才，发展经济，推行姜太公时期的盐铁经济，改变税收，增加国家收入，改变公有井田制度，让人民有适合的私有财产，富民，增加武器装备，全民皆兵。这样，齐国的人才得到重用，国富民安，兵力增强。
而齐桓公呢，继续以前的公子哥的生活，喜怒哀乐，吃喝嫖赌，贪玩好色，酗酒等无所不做。而在政府管理上，齐桓公喜欢易牙，竖刁等宠臣，易牙为了讨好齐桓公，杀掉自己四岁的儿子做人肉汤给齐桓公吃，满足他的癖好。竖刁为了讨好齐桓公自愿做了太监，齐桓公觉得这是“爱我”
另一位宠臣开方本是卫国的公子，但为了亲近齐桓公，居然不奔父丧，说这和侍奉齐桓公比是“云泥之别”。管仲活着的时候阻止这三个人的任命，要齐桓公亲贤人，远小人。看出他们是小人，凡是爱别人超过自己的是违反人性的，是虚伪的。管仲死后，齐桓公还是任命他们做了重要的职位。
易牙
齐桓公重病后，这三个宠臣联合各公子争夺权位，并把齐桓公大门锁起来不允许别人进出，齐桓公被活活饿死。
由此可看出，齐桓公能够九合诸侯，一匡天下，全都是管仲的功劳。成为霸主除了他能够大度任命管仲外，他几乎没有大的建树。
齐桓公晚景凄凉，主要来自于自身的修养太差，后宫祸乱，对自己的家庭没有照顾，导致各公子不友爱，自然也不会爱自己的父亲。有次他和蔡姬在船上游玩，蔡姬来回荡船，齐桓公害怕让蔡姬停下来，蔡姬没有停下来。齐桓公上岸后，休了蔡姬，并且攻打蔡姬的老家蔡国，这相当于去攻打老岳父去了。恶莫大焉。
儒家讲，修身齐家治国平天下，齐桓公一样没有做到。他只是碰巧生在帝王世家继承了王位，碰巧有鲍叔牙和管仲，如果说有个人的能力的话，他对管仲的信任和对称霸的向往促成了他一生的功业，管仲过世后，齐国就衰败了。
这对任何人都一样，工作也好，游玩也好，不要拿自己的成绩来当成自己的能力，成就自己的可能是因为天时地利的条件，也许跟自己的努力有关，但自己的努力并不是绝对的。要想有好的人生结局，首先从修身做起，巴菲特说过，人到晚年成功的标志就是有家人很爱你。