微服私访，是很多影视作品、小说演义喜欢大书特书的情节，尤其是康熙和乾隆微服私访，出境率相当高。 事实上，所谓的康熙和乾隆微服私访是典型的没有历史常识的段子。
微服私访的意思就是皇帝或官吏改变日常的服装来隐蔽身份，到民间访察民情，其中最被人们津津乐道的就是处理欺上瞒下的贪官污吏。其实，这根本就是歪曲历史。
首先，皇帝作为国家的最高统治者，他的一举一动都会对整个帝国的运行产生影响，而国都作为权力的中心，更是各种政治势力随时觊觎的目标，一旦有风吹草动，别有用心的人便会乘机起事。这样的身份，这样的政治模式，别说是离开京都，就是离开皇宫都要小心翼翼，详细谋划，细致安排，更别说穿着平民的服装出去浪了。
康熙和乾隆确实有离开皇宫、京城的时候，但都不是微服私访，而是巡查，都会事先通知要巡视的地方，然后做好相关的的保卫接待工作，尤其是乾隆，几次巡视（主要是到江南）都非常排场，极尽铺张浪费之能事，哪有什么微服私访。
中国人之所以特别相信微服私访，还是被压迫又无法伸张正义的一种幻想而已。遇到地痞恶霸与贪官污吏，没有一个合理的渠道可以解决，只好去幻想出一个明君圣主来替自己主持正义。可是圣主毕竟只有一个，能遇到的可能性微乎其微，于是退而求其次，又幻想出一个清官来为自己主持公道。到后来发现清官也几乎没有，都是贪官污吏，只好再退一步，幻想民间有大侠，大侠劫富济贫、替天行道，为老百姓主持公义。
结果发现，这些都没有，遇到不公之事，除了下跪乞求，就是号哭不止，要么就是继续幻想会出现一个英雄为自己主持公道。