每一个朝代的建立都避免不了残酷的战争和牺牲，唐朝也不例外，无数的鲜血才堆积起这个盛世王朝。在唐朝刚刚建立之时，李世民为了纪念有功劳的将军，特地设立了凌烟阁把他们的画像供奉在里面，供后人敬仰。在我们看来，李世民是一位非常圣明的君主，他知才善用，手底下人才辈出。但是他也有失误的时候，埋没了一位人才。
在唐朝的众多将领中有一位将军，他丝毫不比秦叔宝等人逊色，但是李世民在位期间只派他打了一场战役然后就把他雪藏了，直到二十五年后才得以重出江湖并且立下了不朽的功勋，被后人认为是千古名将，这个人就是苏定方。
所谓时势造英雄，苏定方就遇上了这个机会。那时候隋朝无道，天下群雄揭竿而起，一时间全国上下混乱不堪，百姓深受其害。为了自保，苏定方的父亲建立了一支数千人的武装，用来对付周围的盗冦匪徒。年仅十五岁的苏定方练就了一身好本事，经常随父亲冲锋陷阵，在军中的威望很高。后来他的父亲不幸战死，他就成了这支部队的领导人。
随着时间的推移，局势变得更加明朗，各自为战的起义军经过整合之后形成了几股势力比较大的军阀，他们不断吞并地方武装来壮大自己。他深知自己这股小部队想要生存下去就必须找一个强大的靠山，于是就带领手下人投奔了窦建德。
苏定方年少有为，作战勇猛，很快就在窦建德的军中脱颖而出，成为了军中的骨干将领。但是好景不长，没过多久窦建德的势力就被李世民给消灭了。苏定方只好另谋他路，他又率人投到了刘黑闼的帐下。但是好像是老天在跟他作对一样，刘黑闼不久后也被灭掉了。这让苏定方非常郁闷，最终他选择回到家乡种田为生。
直到贞观四年，唐朝派兵讨伐颉利可汗，征召各地参加过起义军的将领，苏定方再一次被招募到了军中，并且在此一战中大放光彩。根据史书的记载，苏定方临时受命，率一支两百人左右的精锐骑兵对颉利实施斩首行动。要知道当时的颉利可汗拥兵数万，而且都是能征善战的游牧民族，苏定方的行动无异于送死。
但是令所有人震惊的是，在苏定方的带领下，小分队出色地完成了任务。他们直接冲进了可汗所在的帐篷，发动了突然袭击，把可汗吓得惊慌失措，四处逃窜，最终被唐军擒获。至此，危害唐朝北疆十余年的祸患彻底清除。此战中苏定方可以说是居功至伟。
回到朝中，李世民论功行赏，苏定方也被封了一个中郎将的官职。本以为他会因此受到重用，没想到经此一役之后李世民就再也没用过他。在以后的各大战事中，李世民宁愿用年迈不堪的老将和初出茅庐的新人也没有想起正值壮年的苏定方。这也成了一个千古谜团，没有人知道其中的缘由。
直到二十五年后，唐朝征讨高句丽，李治突然想起了被雪藏已久的苏定方。这时候的苏定方已经年过六十，可是官职还和二十五年前一样，真是让人悲叹不已。但是他却老当益壮，在人生的最后十多个年头里败吐蕃、平西域，为唐朝打下了大片的江山。这番成就，在整个唐朝都很难找出第二个人来与之比肩。他用事实向世人证明了李世民的错误，他完全担得起千古名将的称号。