玉山寺石窟及其茹河流域的十几处石窟，是北石窟寺造像艺术的连续。北石窟寺始建于北魏，昌盛至唐代，在宋金时期逐步失掉之前开窟造像的盛况，发愿造像的信徒不多，石窟艺术也罕见新意。现存宋代开凿的窟龛仅有第35和165窟明窗两壁的十八罗汉造像，还留下了许多宋金时期的碑文和游人题记30余方。[11]而在北石窟寺向西的茹河流域开端挑选有利地势开凿石窟，如玉山寺石窟距其只要5公里，顺次向西还有洛阳寺石窟、大咀石窟、朱家川石窟、龙爪寺石窟、万佛洞石窟、石梵宇石窟、石空寺石窟及永乐寺石窟等等。还有在茹河流域出土的许多唐、宋、金及明代的金石释教造像，也都是北石窟寺释教造像艺术的连续。
注释：
[1]李凇.陕西古代释教美术[M].西安：陕西公民教育出版社，2000.
[2]臧全红，董广强.甘肃省合水县几处晚期石窟查询简报[J].敦煌研讨,2009(5).
[3]王洁.敦煌前期覆斗顶窟方式初探[J].敦煌研讨,2008(3).
[4]赵声良.艺苑珍宝：莫高窟岩画与彩塑[M].兰州：甘肃教育出版社，2007.
[5]孙晓峰，臧全红.甘肃省合水县莲花寺石窟查询简报[J].敦煌研讨，2011(3).
[6]董广强,魏文斌.甘肃省合水县安靖寺石窟查询简报[J].敦煌研讨，2010（4）.
[7] 李红雄.庆阳古寺名山.双塔寺[M].兰州：甘肃文明出版社，2003.
[8]刘持久，胡文和，李永翘.大足石刻研讨[M].四川：四川省社会科学院出版社，1985.
[9] 王庆瑜，大足石刻[M].北京：我国旅游出版社，2002年.
[10]李会智，高天.山西晋城青莲寺史考[J].文物国际，2003(1).
[11]甘肃文物工作队,庆阳北石窟寺文管所.庆阳北石窟寺[M].北京：文物出版社，1985.
（作者：王博文（1975—），男，甘肃镇原人，镇原县博物馆馆长，文博副研讨馆员，首要研讨方向为文物考古与当地区域史。庆阳市领军人才。原文载《丝绸之路》2014年第10期）
在雕琢技艺上，玉山寺石窟均选用石雕彩绘泥衣的表现办法，重视人物的写实，刀法熟练，风格洗炼，形象生动，人物神态更靠近世俗化和日子化。色彩多以朱砂、蓝、粉白、群青等色为主。尤其是平棋式、人字坡顶和穹窿式藻井，因地制宜，在岩面上直接浮雕各种图画。藻井选用开凿的办法把平棋式顶心开凿成穹窿式，井心浮雕八瓣莲花，花心标志着佛法轮回，再由内向外呈辐射式雕成动物、吉祥图画、花鸟、二龙戏珠等多层装修，直接在石胎上上色，没有泥皮和白粉层做底，底色以黑色为主，图画以蓝色为主，整个色彩冷暖相宜，风格新鲜，别具特征。藻井图画主次清楚，谨慎规整，显示出明显的民间装修兴趣，与平棋图画相配合，调和一致，立体作用杰出。2、4窟顶部的穹窿形藻井，与陕西榆林红石峡石窟的顶部藻井风格有点类似，也与合水李家庄石窟第3窟藻井图画及色彩非常挨近，藻井多以莲花为中心。这种顶具有必定的当地特征和民居特征，此刻民间雕琢艺术已进入大型窟群，但在艺术风格上与陕北石窟有着密切联络，也具有自己共同的风格，是释教在镇原繁荣昌盛的见证。
三、结语
从玉山寺石窟的窟龛形制、造像体裁、彩塑风格等方面来归纳查询，该石窟最早应创始于宋金时期，后经元、明、清等都有续建、重妆和重绘，有1000多年的前史。它是宋金时期陇东黄土高原上劳动公民所发明的文明艺术创作，对研讨镇原甚至甘肃宋金时期释教石窟的前史、艺术、科学价值供给了名贵的什物见证。
