紫禁城中轴线的部分建筑位置还与北斗七星密切相关。北斗七星在我国古代是指“天枢、天玑、天璇、天权、玉衡、开阳、摇光”七星。古代人们把这七星联系起来，由于其外观犹如古代舀酒的斗形勺子，因而称之为北斗。北斗七星相对于北极星，位置也是基本不变的，但地球的自转会让人感到北斗星在绕着北极星转。北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据黄昏时斗柄所指的方向来决定季节：北斗星斗柄指东，天下皆春；北斗星斗柄指南，天下皆夏；北斗星斗柄指西，天下皆秋；北斗星斗柄指北，天下皆冬。紫禁城中轴线上的几座宫殿：午门燕翅楼四个角部的阙亭、中和殿、交泰殿、钦安殿的屋顶均为圆珠宝顶，其宝顶连线即为北斗七星形状。其中，午门四个阙亭宝顶相连成勺斗；其余宫殿的连线形成勺柄。紫禁城中轴线采用北斗七星的布局形式，象征着古代帝王被赋予天权，就像天帝掌握了北斗七星一样，“天子”掌握天地统治天下。
从后世角度来看，作为曾经的皇家宫殿，紫禁城的命名、布局中反映的古代天文星象认知，某种程度上可以说是古代封建王朝的帝王试图将王朝统治与自然规律相结合，无疑体现了其历史的局限性。不过另一方面这也体现出古人对宇宙及自然变化规律的主观认识，尤其值得注意的是，古代的能工巧匠们依靠卓越的智慧和杰出的建筑规划能力，最终把这些天文星象的认知清晰地体现在了紫禁城的建筑中。
古人是如何让紫禁城的建筑体现等级的
紫禁城作为明清两朝帝王的专属宫殿，其在营建过程中，体现了浓厚的古代等级文化。
紫禁城古建筑的屋顶等级由高至低的顺序为：庑殿、歇山、悬山、硬山。
庑殿式屋顶是四面斜坡，有一条正脊和四条斜脊，且四个面都是曲面，又称四阿顶。所谓“正脊”，即屋面前后坡的交线；“斜脊”，即屋顶前（后）坡与左右斜坡的交线。庑殿屋顶由于出现得最早，因而建筑等级最高，常用于特别重要的建筑，如太和殿（图4）、乾清宫等。
歇山顶的等级仅次于庑殿顶。它由一条正脊、四条垂脊和四条斜脊组成，故又称九脊殿。其中，“垂脊”即屋顶前（后）坡与侧立面的交线。歇山顶常用于紫禁城宫殿中的次要建筑，如保和殿（图5）、箭亭等。
悬山顶是两坡顶的一种，等级次于歇山顶，其特点为：屋面上有一条正脊和四条垂脊，建筑两侧屋架外露（图6），常用于较为重要的值守用房。
硬山顶等级最低，其造型与悬山顶类似，但建筑两侧屋架不外露，由砖墙封护（图7），常用于普通值守用房。
紫禁城内还有一种屋顶样式叫攒尖顶。这种屋顶的构造特点为：无论屋面有多少条脊，最终在屋顶正上方汇聚为一点（图8）。攒尖式屋顶没有等级，原因是这种屋顶平面样式丰富，比如可以做成方形攒尖端、圆形攒尖、五角形攒尖、梅花形攒尖等。不仅如此，攒尖屋顶没有正脊。这样一来，它就不属于正式建筑了，因而被称为杂式建筑。
紫禁城古建筑的斜脊或垂脊部位，还有数量不等的小兽造型，每个小兽底部与筒瓦连成一体。小兽（不包括仙人）数量与建筑等级密切相关。筒瓦上固定小兽的做法，其最初的原因是为了固定脊部的瓦件。与屋顶其他位置相比，屋脊位置的泥背特别厚，瓦件放上去后容易下滑，为了防止这些瓦件下滑，古人用钉子将瓦件与泥背固定。然而由于钉子长期外露，容易产生锈蚀，因而古代工匠在钉子上又套了个小兽形状的装饰物。这些小兽造型精美，给建筑物增添了美感，正如建筑学家梁思成先生曾说：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”在古代，紫禁城受等级森严的封建王朝礼制影响，久而久之，这些小兽形状的装饰形成了一定的等级。紫禁城屋顶小兽数目（除太和殿为10个外）一般都是单数，数量从1到9不等。数量越多，则建筑等级越高。
结语
紫禁城建筑是我国古代工匠智慧与汗水的结晶。在其规划、设计、营建等过程中，古代工匠依靠卓越的建筑智慧和建筑技巧，使之充分展现了古人对于建筑乃至历史文化的认知与思考。
紫禁城建筑也因此成为宝贵的文化遗产，其历史、文化、文物等价值，值得深入保护与研究。
