老舍曾说，他能用《千字文》里的字来写作品。《千字文》是古来儿童发蒙的教科书，相当于识字课本，里头大约有一千个字。汉字的常用字有三千，一千字显然是最基本、最常用的字。用这样的“基础用字”来写东西，明显是冲着普通群众去的，他想让里巷庶民一读就懂、一听就明白。
老舍先生用最平凡的文字，给中国文坛奉献出举世惊艳的文学艺术之花。他说：“像‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’，像‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花’这类的诗句，里面都是些极普通的字，而一经诗人的加工创造，就成了不朽的名句。”
自古以来，用普通、好懂的词语写出的东西易于流传。李白的“床前明月光，疑是地上霜”跟说话一样，传诵千古。让群众好懂，不仅是老舍写作的夙愿，而且是他对文学艺术的热诚希冀。老舍曾提议改革京剧中的念白。他曾说：“我建议：京剧演员的道白可以不可以更自然一些，不必把字音拖拉得很长？京剧演员都能讲很好的京音调普通话，若是把道白放自然一些，接近口语的音调，或者对于传播京音的普通话不无影响。还有：‘上口’的字可以不可以改用京音来唱？在三四十年前，演员把尖团字念错了，台下就会有人给叫‘倒好’。现在，演员们已不严格地讲究辨别尖团，台下也不那么挑剔了，那么何不爽性也取消‘上口’的字呢。”
老舍说的京剧中的“上口字”指跟普通话中读音不同的字。他说的“演员们已不严格地讲究辨别尖团，台下也不那么挑剔了”中的“尖团”，是指尖音和团音。“团音”是指普通话中j、q、x跟i、ü或i、ü打头儿的韵母相拼的音节，如“记”“渠”“卷”等字的读音，就是团音。“尖音”则是z、c、s跟i、ü或i、ü打头儿的韵母相拼的音节，普通话里没有尖音。侯宝林有个相声，叫《关公战秦琼》，表演时，侯宝林说了句京剧道白：“来将通名。”其中“将”的发音是ziànɡ,这就是尖音，普通话读jiànɡ。老舍说的“那么何不爽性也取消‘上口’的字呢”，是建议取消跟普通话发音不同的尖音字。他的想头是，让各地观众更易于听懂京剧、欣赏京剧。老舍的这个建议是从“文学艺术作品要让群众好懂、便于欣赏”这个意念出发提出的。他的这个理念，当下仍值得提倡和发扬。
“用百姓的话跟百姓说话”最有效，不论是文学作品还是别的什么文本，无不如此。
（作者：杜永道，系《语言文字报》原主编）
