记者 徐志雄 李龙 文/图
这其实是座不足百米的山岗，位于桃源县热市镇白鹤村十一组，当地人称棠梨岗。9月2日，记者寻访至此时，秋雨细密如丝。
山脚一带的乱石间，落叶层叠。一块不大的石碑很醒目，黑色的碑面上，“棠梨岗抗日将士墓”几个大字显示着这座山岗的与众不同。
棠梨岗抗日将士墓。
1943年11月，常德会战打响。为阻击从慈利方向来救援常德的中国军队，日军一大队千余兵力，驻扎在热水坑（现热市镇）洗澡堂街道，以云盘山和梳背岭修筑工事作为据点，借天险与重炮扼守。国民革命军第73军丁廉团受命进攻驻守热水坑的日军，在此鏖战月余，日军弃尸累累，仓皇溃遁。
70多年前的硝烟早已散尽，激烈的战争场面也幻化成史料中简单的文字。穿过茂密的竹林与丛生的杂树，一条小路在荒草中隐现，指向山岗中一座坟茔。那里，高大的芭茅草密布其间，与青绿的山林融为一色，已看不清原有的形状。
80名抗战将士长眠于此，他们的故事流传至今，但已很少有人能清楚地讲述。在白鹤村三组（原黄家湾），作为组里年纪最长的村民，87岁的黄宗林只依稀记得：每天清晨日军飞机“嗡嗡”而过，时不时带着炮弹的尖啸声；热水坑有个叫刘三佬的好汉，带领73军的两名官兵，背着油桶深夜潜水过河，把洗澡堂的日军茅棚一把火烧了个干净；黄家湾当时驻扎着国军的后勤部队，打扫战场时，村民们拆了楼板为阵亡将士收尸……而在白鹤村十一组，最爱讲“老白话”的村民佘官廷已经老迈，无法与人交流。
“在棠梨岗的山顶，曾有一座英雄纪念塔。”“小时候在山上玩耍，还能看到一道道战壕沟，如今已经看不到了。”出生于上世纪五十年代前的村民，还记得当地许多与战争相关的遗迹。“近些年，每年清明，会有村民和学生自发前来墓地祭扫。”陪同采访的白鹤村报账员黄新廷说。
村民熊治仁为果园除草。
出于对墓地的保护，棠梨岗仍保持着原生山林的模样。相邻的山坡上，却已变成了成排成行的果园，76岁的村民熊治仁正在其间除草。前年种下的柑橘苗已有半人多高，零星挂上了早熟的脐橙。“前些年种苞谷，经济效益不高，村里派技术员指导种柑橘，平时活不多，消消停停就能赚钱。” 熊治仁说，“村里大多数坡地都种了柑橘。”
果然，顺着棠梨岗下的村道一路前行，成行成片的柑橘顺着山坡绵延，一眼看不到边际。在种植大户李长林的果园，密密匝匝的果实挂满枝头，一派丰收在望的迷人景色。
“当初特意选择了与石门柑橘不同的品种，果小味甜，根本不愁销路，每亩年收入可达1万元左右。”李长林从2003年开始在坡地上种植南丰蜜橘，很快成为了远近闻名的致富能手。他告诉记者，全村一共2000多亩山地，如今有1500亩坡地种上了柑橘。“每年10月下旬的柑橘收购期，贵州、云南等地的货车来来往往，忙个不停。村里人手不够，邻近几个村的村民都来帮忙摘橘子。”他说，“今年的柑橘结果多，预计全村可产出150多万公斤。”
正在建设中的热市云顶温泉旅游度假区。
眼前，曾被炮火肆虐的战场，已挂满了甜蜜的果实；日军驻扎过的云盘山，一个集温泉疗养、生态旅居的高标准旅游度假区正待完工。此刻，我们已无法想象70多年前那场战争的惨烈，只是希望，今天的幸福与美好，足以告慰当年战死的英灵，足以平息人类残暴的战争狂想。