大熊猫保护研究中心圈养大熊猫种群数量快速增长，科学研究开始向大熊猫野化放归和野外引种等难题发起冲击，目标指向实现野生和圈养大熊猫种群复壮。
2012年10月11日，2岁2个月大的大熊猫“淘淘”在众多关注的目光中走出笼门，慢慢消失在四川省雅安栗子坪自然保护区的一片青翠的竹林中。
回归自然的“淘淘”能融入新环境吗？科研团队不断追踪监测野外放归的大熊猫讯息，他们每月有一半以上的时间住在山里。持续两年追踪的监测数据表明，“淘淘”活动区域逐步扩大，最后稳定在栗子坪国家级自然保护区的长坪子区域，活动范围达30平方公里。
2013年至2015年，大熊猫保护研究中心每年放归一只。2016年至2018年，每年实现两只同时放归。2019年至2020年的放归工作正在稳步推进中。 截至2020年12月，中心已野化培训放归11只大熊猫，成功在野外存活9只。
在野化培训放归取得成绩的同时，中心为了解决圈养大熊猫近亲繁殖等问题，开始了大熊猫野外引种。
2016年底，中心开创性地启动了圈养大熊猫野外引种研究。决定在野生大熊猫繁殖季节将圈养雌性大熊猫释放到野外，跟野生大熊猫交配，然后把新的血缘带回到圈养大熊猫种群中，这种不干预野外大熊猫生存状态，又可以增加圈养大熊猫种群活力和遗传多样性的做法，在全球没有先例可寻，几经曲折才获得成功。
首次引种放归试验，经过综合考量，最终选择了体格健壮、身体状况很好的“草草”，引种地点则定在了五一棚地段，那里野生大熊猫密集，所以很适合野外引种。实验证明，“草草”在野外大受欢迎，许多“追求者”为‘草草’大打出手。
大熊猫“草草”通过3次野外引种，成功产下三胎5仔。此外，参与野外引种的大熊猫“乔乔”，也在天台山野化培训场顺利产下一对双胞胎。
目前，大熊猫保护研究中心圈养大熊猫种群突破300只，占全世界圈养种群50%以上。在野生和圈养大熊猫种群复壮实践中，我国现有圈养大熊猫逾600只，野生大熊猫超过1860只。
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