赵嘉峰正在调试超高真空热处理系统。宝山区供图
39岁的赵嘉峰,立志要造出世界一流设备,是从读博士时在实验室受到打击开始的。
21世纪初,国内物理实验室先进设备几乎全靠进口。那一次,他们所用的进口紫外光源坏了,找到瑞典厂商,对方态度傲慢:“估计是你们的水、电、气不好吧。”一气之下,赵嘉峰和师兄弟埋头苦干,花了6000元把设备改造升级了,从此再没有出过问题,也证明了之前完全是设备的质量和设计问题。
2012年9月,赵嘉峰等三名复旦物理博士合伙创立费勉仪器科技(上海)有限公司。如今,企业已形成百人团队规模,在高端科研仪器行业具有多项自主知识产权核心技术,产品销往北京大学、清华大学、美国波士顿大学、美国康奈尔大学等一大批国内外知名高校及研究所,年产值平均增长率超过50%。
当年的那位瑞典厂商,反过来主动找到他们,希望能代理其产品在国外经营权。这也让赵嘉峰更坚信了一个道理:中国人只要肯花时间、花精力,所做出来的产品一定不比国外差。
好奇心是最大驱动力
在赵嘉峰看来,无论是做研究还是做企业,保持无穷无尽的好奇心就是最大的内生驱动力,才能始终饶有兴趣地向科技高峰攀登。
费勉仪器的第一个标准化商业产品,是多自由度低温样品架。在企业去年8300万元的营业收入中,多自由度低温样品架就占了2400万元。在企业的实验室里,它闪着金光,换算下来核心部件的单位重量价格超过黄金。然而,相比它昂贵的商品价值,其研发中付出的心血和它未来将创造的价值更无法估量。
以往在这个领域,美国是绝对领先的。从2003年至2009年,赵嘉峰和合伙人欧宏炜还在读研究生的时候,就怀着强烈的好奇心自己动手,从做实验收集数据开始,设计低温样品架。2012年,费勉仪器成立后,赵嘉峰又率领团队开始了对低温样品架的产业改造化之路,5年内就升级了5个以上版本。2017年,该产品标准化之后,要保证其稳定性更高,能有序稳定生产;也要对其外观进行工业设计,让它更“好看”,更要对其供应链进行研究。
用赵嘉峰团队的话来说,就是“在对低温样品架产品性能的研发投入上,我们是绝不手软的”。最终,他们成功打破了美国人所说的“低温装置每延长一寸,极低温就要至少损失两摄氏度”的经验公式,使其有效降低热量损失,低温达到了绝对零度附近,已经是全世界技术指标最好的产品。
现在,费勉仪器生产的多自由度低温样品架成功实现了反向“卡脖子”,在细分领域多个指标全球领先。目前全球客户超过60个,覆盖了全球多个顶尖高校和研究所。
要做啃骨头类产品
费勉仪器第一次和国外厂商的正面交锋,发生在2016年。因为费勉仪器生产的国产仪器质量高,受到了某国家重点研发单位的关注。不过虽说对方特别愿意支持国货,但要下订单时,还是要实打实的考虑质量。
那一次,为了这个单位的第一个订单,费勉科技和几家国外巨头同台竞争。当天的谈判,从早上一直进行到傍晚。在此期间,欧洲厂商坐立不安,中国代表处负责人多次到场外和总部负责人通电话。最后,虽然这个单位还是选择了欧洲厂商的产品,但因为费勉仪器的竞争,欧洲厂商被迫将产品价格减半。赵嘉峰开玩笑地和团队成员说:“虽然我们失败了,但我们也间接帮助国家节省了费用。”
不过,话虽如此,这次的教训,让赵嘉峰和他的团队懂得,自己企业生产的产品和国外相比,竞争力还是不足。只有拼起命来加油干,才能实现追赶。
终于,2019年初,经过近14小时的谈判,这一次,费勉仪器在和德国、瑞典对手的竞争中,成功获得了这个国家重点研发单位千万级别的订单。
从此,费勉仪器内部有了不成文的共识:除了常规产品,更要做啃骨头类产品满足国家需求。
尊重企业技术人员
在费勉仪器的会议室里,墙上画了一张推导图,演绎了“达成一致的沟通逻辑”。依次是请对方表达观点、澄清和确认对方观点、邀请对方倾听自己观点、邀请对方澄清和确认自己观点、梳理双方分歧、引导求同存异、确认求双方共识。
对于这张颇具理工男气息的沟通逻辑图,赵嘉峰笑了:“公司里钢铁直男比较多,我们更要学会沟通。”他解释说,从实验室出来的人创业,当“游击队”很简单,但要当“正规军”,要做大做强,就要做很多制度化的改造。希望能学习西方一些百年企业先进的管理经验,将纯技术的团队变为技术和管理兼容的团队。
目前,费勉仪器共有员工170多人,其中博士12人、硕士13人,这些年来,核心专业技术人员从来没有流失过。赵嘉峰说:“我们能实现弯道超车、反超国外,就是享受了国内工程师的红利。所以,对于企业的技术人员,我们强调人人平等,是非常尊重的。”
七年间,在上海市、宝山区的大力扶持之下,费勉仪器全方面快速成长:2017年被评为上海市高新技术企业,2018年在北京大学建校120周年校庆来临之际,由费勉仪器研发设计的“时空分辨真空互联项目”中关键的真空互联模块受到国家领导人的检阅,2019年被认定为上海市“专精特新”中小企业,2020年入选上海市专利试点单位和上海市科技小巨人培育企业。
在赵嘉峰的心中,企业的最终目标,不仅是为了科研,也是为大众生活服务。让他自豪的是:“我们的产品不仅反向出口欧美,而且定价有时还比外国贵。我觉得国产货卖得贵,没啥不好意思的,因为我们的产品性能好,质量十分靠谱,这个是对中国制造的最好认可!”
今年正好也是赵嘉峰十分崇敬的中国半导体奠基人之一、复旦大学物理学家谢希德先生诞辰百年。在他看来,“某种意义上,我们所做的事情,也是对先生的事业和精神的传承。”