在威远县严陵镇兴家村，说起返乡创业的余才明，是个富有“争议”的人。最让大伙不理解的是：明明月入过万，却要选择回乡创业？
从2014年开始，余才明走了一条让乡邻不太理解的路，但他觉得无比有价值——
放弃工作回乡养羊
4月7日，一场春雨后的威远县严陵镇兴家村更加生机勃勃。村副主任余才明办完事回到家就钻进了羊圈，妻子邹秀英正忙着给羊儿们喂草。
前一天晚上，一头母羊产了崽，几只肉嘟嘟的羊羔让余才明爱不释手：“个头还挺匀称的……”
余才明和妻子一起给羊儿喂草
邹秀英叹道：“就是太累了！”但，这累又挺值得的——
2013年以前，余才明在贵州一家焦化厂担任生产厂长，效益好时，月收入能过万元。按理说，这样的饭碗是很多人羡慕不来的，可在2014年春节回家后，他却毅然决定放弃在外的工作返乡创业。
村里有一百多亩退耕还林林地，林下杂草茂盛，余才明看到了创业机会。“养羊是个不错的主意。”余才明说，上世纪90年代，他就曾在家里散养过几十只羊，比较有经验。但传统养羊都是买小羊羔来养大，养到下崽后拿去卖掉，产生效益至少需要1年。为了缩短周期，余才明想了一个好办法，他开着车，到一些偏远山区的村里去寻找别人不想养的羊，尤其是找那种怀了崽的母羊回来养。这样，只需再养两三个月时间，母羊就会下崽，也就大大缩短了产出周期。
几经挑选，余才明养了50多只羊，在退耕还林的树林下靠着吃杂草来养活。
但照顾怀孕的母羊，比一般的羊更需要技术和耐心，尤其是在母羊产崽后更需要一些特殊照顾。余才明当起了“月嫂”，不仅要“伺候”母羊“坐月子”，还要照顾小羊羔。
“刚生产下来，就要给母羊喂500毫升温热盐水，好补充能量，之后的喂食也要合理搭配营养……”说起养羊，余才明十分有经验，因为不放心小羊羔，那段时间他每天晚上都要起来两三次，几乎没睡过一个囫囵觉。
为了能把羊儿养得更好，他买了不少养殖技术方面的书籍来看，没事时就在琢磨。
2015年7月，威远县政府组织人员开展新型职业农民培训，余才明借此“充电”，除了学到科学种养技术，还掌握了一些观光休闲农业方面的知识，拓宽了他的思路和眼界。2016年，在兴家村开办的农民夜校里，村两委请来市农科院专家为村民们授课，余才明更是堂堂不落，学得十分认真，遇上不懂的问题，及时向专家请教个明白。
余才明给工人示范葛根栽植技术
边学边干，余才明把学习到的理论运用到实践中，养殖的羊从最初的50只发展到最多时100多只，年利润有八九万元。
种养并行带动就业
在路边的一片葛根地里，余才明和邹秀英商量：“草长起来了，该安排工人来除草了……”
进入4月，地里的一株株葛根萌发出新叶，一些藤蔓长到50厘米，看得余才明喜上眉梢：“上个月栽下去的种苗，不仅成活率达到99%，看这个长势还真是不错呢！”
去年，靠着种植的60余亩葛根，余才明获得的纯利润达到20万元。
如此看来，这是一次成功的尝试。
2016年，通过职业农民培训以及农民夜校的学习，余才明对综合种养有了新的认识：种植中药材葛根和养羊结合起来，葛根的藤叶用来喂羊，羊粪经过处理，又能用作葛根肥料，完全不浪费，生态又环保！
和当初回乡养羊一样，说干就干。余才明一口气流转了兴家村17组60多亩土地，用来种植葛根，并成立英明中药种植家庭农场。
直到今天，他才说出返乡创业的初衷：他发现村里有大片土地撂荒，觉得实在可惜，想把这些土地利用起来。
“一些土地严重撂荒，草长得一人多高，一进去就看不到人。”回忆起当初的情形，邹秀英很是感慨，两台挖掘机挖了十多天，才把土地整理好。
余才明再次把在夜校里学到的知识用到实践中，又把种植技术教授给工人，现场示范如何栽植葛根。
余才明的葛根种植地，最高峰时吸纳六七十人来干活，有效带动了村里的剩余劳动力就业。
15组脱贫户张仁便是其中一员。
50多岁的张仁患有慢性病，在外务工比较困难，家里还有两个孩子在读书。余才明的葛根种植地建起来后，张仁长期在余才明的家庭农场务工，好的时候一个月有1400元左右的收入。
余才明的家庭农场吸纳了本村5户、6名脱贫户就近就业，为防止返贫奠定了坚实基础。同时，根据生产需要雇用临时工4-8名，每年支出劳务费约10万元，增加了村内剩余劳动力的收入。
兴家村曾是贫困村，虽然距离城区近，但因产业发展不足，村民增收致富缓慢。余才明发展起中药材种植和山羊养殖后，通过示范带动，陆续有业主进村来投资兴业，附近6个村民小组的五六百亩土地已经流转出来。现在，行走在兴家村，成片的果园、水产养殖、农家乐等业态欣欣向荣，村民在家门口就能实现就业。业兴、家兴，兴家村名副其实。
眼见着这样的结果，余才明很是欣慰：“当初就是不想看到那么多的土地撂荒，太可惜了。”而如今，他的梦想正慢慢变成现实。
创建品牌带火山村
在余才明的手机里保留着一张照片，上面是一株重达50斤的葛根，让人感受到丰收的喜悦。
2017年，余才明的葛根种植迎来收获，产了8万多斤新鲜葛根，但因为没有深加工，只能以低价卖给加工厂，因而尽管产量丰收，但纯利润只有2万多元。余才明动起了心思，他引入一套加工设备，将第二年产的2万斤新鲜葛根制作成4000斤葛根粉，收获十余万元。到2020年，余才明的葛根粉产值达到40多万元，纯利润近30万元。
几年的时间，小小的葛根有了响亮的名号。余才明通过不断改进，改良了葛根粉包装，从以前的手工包装改为机械包装，由简易外包装升级为礼盒包装，使产品看起来更为美观上档次，走向品牌化，频频亮相各种农产品展销会，赢得良好口碑，产品销往全国各地。