采摘藏红花
不过，崇明藏红花产量、品质虽然逐年提高，但其成品的品相一度存在问题：干燥后的花蕊显得短小而卷曲，消费者不够“买账”。
凭借多年的种植加工经验，茅仁刚和弟弟茅人飞判断是“烘干”环节存在不足。原来，藏红花一开花就采摘，靠人工将花蕊一根根剥出来，并需要及时烘干，否则花蕊中活性成分含量会降低。传统的藏红花烘干方式以土灶和简易烘箱为主，更适合家庭式的小作坊。产量增加后，花蕊很难做到均匀烘干，直接影响了藏红花的品相。
崇明产藏红花（左）比进口藏红花（右）更长、更直
茅仁刚和弟弟开始着手研究新的烘干方式。从土灶的铁板、电热蒸气烘箱到电热烘箱，各种干燥方法、温度、时间都试了，烘出来的藏红花还是弯曲不直。最终在小规模实验中，他们通过家用微波炉干燥，注意到了“微波干燥”的可行性。
但是，家用微波炉受热不均、干燥能力有限，无法用于大批量藏红花的干燥加工，工业微波设备生产企业也没有干燥藏红花的专用微波干燥设备。经过多方研究、请教专家，合作社与一家隧道式微波干燥机生产企业联系定制，经过多次调试优化，制造出了第一台适合藏红花干燥的微波干燥机，一举解决了藏红花外观品质问题，且干燥时间从烘箱干燥的4-5小时缩减到5-10分钟。这一干燥技术，已获得国家发明专利授权，并在崇明地区得到广泛应用。
藏红花微波烘干设备
在藏红花种植基地，森森看到了这套微波烘干设备。这套烘干设备由好几个大型微波炉相连而成，走近细看，每台微波炉上都连着一只操作键盘，上面有温度、湿度等的设定按钮。工作状态下，鲜花花蕊从一头进去，通过传送带依次经过这些设定好温度的微波炉，约10分钟左右从另一头出来时，就是又长又直的干燥的藏红花成品了。
在多年的实践中，瀛洲藏红花基地还尝试了“水稻-藏红花”轮作的绿色高效栽培模式，通过水旱轮作杜绝西红花的连作障碍，防止了藏红花土传真菌性腐烂病的发生，基地也因此每年出产优质藏红花香米。这批研究成果，也已申请《一种藏红花的加工方法》、《一种藏红花糯米糕及其制备方法》和《一种低密度东干西红花》等发明专利。
【藏红花系列产品将亮相花博会】
如今，整个崇明岛上的藏红花总种植面积在五六百亩以上。从平均亩产量上看，崇明藏红花也超过了世界上最大的藏红花出产国伊朗。
在藏红花原产地伊朗，采用播种一次收3-4年的传统种植方法，其种球全年都长在田里，通过田间管理实现广种薄收，亩产量约200-300克；崇明藏红花则采用“大田种球，室内育花”的二阶段种植方法，通过水旱轮作、去除侧芽等一系列精细化操作，实现了高密度种植，亩产量达700-1000克，是伊朗藏红花产量的3-4倍。
藏红花种球上每个凸起都是一个侧芽，最健壮的侧芽才会被保留
更令人惊叹的是，崇明种植的藏红花，其初始种球仍是当初引种自日本的种球，这意味着它们已被循环种植了40年之久，也堪称一段传奇！
现在，这些出产自崇明的高品质藏红花，除了被制成人们所熟知的花茶、中药饮片，也被用作高级食材点缀在西班牙海鲜饭、意式烩饭上，还可用于制作金色的藏红花崇明糕、藏红花酒等。花博会期间，崇明藏红花还将以花茶、面膜、防晒霜等产品形式出现在展台上。
作为食材，藏红花也出现在西班牙海鲜饭、意式烩饭中
茅仁刚说，还有许多人不太了解藏红花及其功效，这次希望借助花博会的展示和普及，能让更多的市民游客了解和喜欢这一崇明本地出产的“宝贝”。目前，瀛洲藏红花基地也正在加紧提升基础设施、打造花园式生态田园，为花博会游客提供免费小憩和农事科普的好去处，基地内也提供优质藏红花、藏红花香米、藏红花面膜等产品的展销。
总之，下次如再听到藏红花的大名，可别舍近求远去西藏找啦！
