" 大头马 " 成为传播范围更广的笔名，要追溯到她八九岁的时候。当时家里早早买了电脑，让这个小学三年级学生早早加入了上网冲浪的大军。她从此使用 " 大头马 " 的 ID 在新浪聊天室、OICQ 和后来的天涯、豆瓣徜徉，结识了很多比自己大十多岁的网友。网友们线下聚会吃饭时，大头马还得在一旁写作业。这种生活状态与她周围的同龄人完全不同，也催化了她的早熟。因为无法与同龄人分享，心中强烈的倾诉欲、表达欲和虚荣心无处发泄，大头马开始用电脑写文章，最开始发表的文章都是关于互联网的。
高中时候，大头马的叔叔向她推荐了朱文的书，《我爱美元》《人民到底需不需要桑拿》等等从此为她打开了中国小说的大门：" 我不知道原来中国还有人在写这样的东西，他小说里面的那种荒诞性，我当时特别喜欢。我刚开始写小说的时候受到了朱文很大的影响。"
起初写小说的时候，大头马缺少读者，就想了一个馊点子：把朋友们写进小说，逼他们不得不看，这使得真实的生活和虚构的故事在她的小说中显得边界模糊。但最近大头马开始觉得这不是一个好习惯：" 就有点像作者‘夹带私货’。我之前看双雪涛的小说《平原上的摩西》，小说写得很好，其中有一个细节我印象很深，主人公列了几本书的名字，但那一看就不是主人公的喜好，而是作者本人的，当时看到这个细节我就觉得很‘跳’，就提醒自己以后一定要注意。"
如果说最开始写作的动机只是源于一种情绪、一个念头、一个题目、一个意向，近些年来，大头马则逐渐更重视结构的规划，在某次访谈中，她提到 " 任何一本书都应该以项目思维或者工程思维去设计 "。大头马不断重读的书，一本是《万历十五年》，一本是《拉格泰姆时代》，两本书有一些共通之处，都是从小人物的生活入手，折射出大历史的背景，这让她觉得很巧妙。出于这种结构意识，她去读了原本不符合自己阅读趣味的莫言：" 我发现莫言确实写得很好，他写长篇小说的叙事能力、结构意识，他的所有技巧方面的这些东西，跟所有其他的中国小说家都不在一个水平上，这个我还是挺佩服的。"
