执柯也作伐柯。旧指给人介绍婚姻，语出《诗经·幽风·伐柯》:“伐柯如何?匪斧不克。娶妻如何?匪媒不得。”后称为人作媒为执柯，称媒人为执柯人。
吴自牧《梦粱录·嫁娶》云:“婚娶之礼先凭媒氏，以草帖子通于男家，男家以草帖子问卜，方回草帖，亦卜吉，媒氏通音。然后过细帖，又谓定帖，帖中序男家三代官品职位名讳，议亲第几位男，及官职年甲月日吉时。父母或在堂或不在堂，或书生，婚何位，尊长或入赘明开，将带金银田土财产宅舍房廊山园俱列帖子内。女家回定帖亦如前开写，及议婚第几位娘子年甲月日吉时生，具列房仓首饰金银珠翠宝器动用帐慢等物，又随嫁田土屋业山园等。其伐柯人两家通报，择日过帖，各以色彩衬盘安定帖送过，方为定论。然后男家择日备酒礼诣女家，或借园圃，或湖舫内，两亲相见，谓之相亲，男以酒四杯，女则添备双杯，此礼取男强女弱之意。如新人中意，即以金钗插于冠譬中，名日插钗。若不如意，则送彩缎两匹，谓之压惊，则姻事不谐矣。既已插钗，则伐柯人通好议定礼往女家报定”。从《梦粱录》中可知，宋时称媒人为伐柯人。
近代亦称为人作媒为伐柯。胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷三《浙江·杭州嫁娶风俗》载:“杭州旧式婚礼，先凭媒氏以草帖子通于男家，男家以草帖问卜或祷签。得吉无克，方回草帖。 ……女家回定帖，亦如前开写，及议亲第几位女，年甲月日吉时生。具列房仓首饰金银珠翠宝器，动用帐慢等物，及随嫁田土屋业山园等。其伐柯人两家通报，择日通帖，各以色彩衬盘，安定帖送过。”
执柯之称谓亦多见于古代小说中。
吕熊《女仙外史》第五十八回:“次日，方、何二人商量出一个求亲的法来，把一幅红纸，写了几句话，折成同心方胜，笼在袖里，便到刘家饭铺。……老儿随手拆开看时，写着两行极大的字云:练都御史公子，名霜飞，前改为东方丝，在尊店住过一宿，窃慕令爱贤淑，特托我等执柯。端候钧命。刘老儿呆了半晌，忽悟道，东方丝是‘练’字，我侄女聪明，解到这个地步，所以去就了他。”
《锦香亭》第十四回:“忽见中军官来VIC道:‘有翰林学生李白老爷来拜’。景期暗喜道:‘今日正少一个媒人，他来得恰好。’太古就出去迎接进来，各相见坐定。太古道:‘李兄为何不在朝廷，却来此处?’太白道:‘小弟已告休林下，在各处游玩。近欲往A山纵览，经过贵治，特来相访。’景期道:‘李大人来得凑巧，葛老先生一位令爱，蒙不弃学生鄙陋，许结丝萝，敢求李大人执柯。’李白道:‘好好，别的事体学生誓不饶舌，做媒人是有酒吃的。’”
《宛如约》第十二回:“皇上先看王抚台复本，内称:赵宛子因考诗择婿，已许配处州举子司空约，此系朝廷名教所关，不敢复为李最贵又执斧柯。及再看李吏部之本，内称王抚台为赵小姐回护，以莫须有之事虚逛朝廷。一时委决不下，因细细想道:‘赵少师忠勤素著，又段于王事，又无子嗣，止一遗女，若考诗择了得意之婿，联再强他别嫁，何以慰忠魂于地下?且于礼法人伦未免有碍。倘考诗是虚，假此推托，穆穆天子乃为儿女所卖，却又不可，欲要召赵少师的遗女来面察真伪，一时惊天动地，又觉多事。’及再看晏尚书之本，却是参新进士司空约妄行假刻《齿录》，指皇上赐婚李最贵之赵宛子为原配，虚逛朝廷，违背圣 旨，罪在不赦。”李吏部为其子“李酒鬼”求淑女;宴尚书为其女 “麻脸丑女”求佳婿，可谓皆费尽心机，然结果却归徒然。
《醒风流》第十八回:“赵汝愚道:‘贤侄文武全才，今日功成 名遂，可谓忠孝两尽，诚天下之完人也。但中馈尚虚，速宜受室 以全伦理。老夫有一小女，颇不粗俗，愿奉巾栉，就烦孟兄执柯，未知台意若何?’梅傲雪道:‘承老伯视侄如子，感恩阁极。又蒙不弃，欲居坦东床，正可朝夕侍奉。但先人灵枢未请旨归葬，倘邀天恩完了大事自当遵命，愿托丝萝。’赵汝愚大喜。”
《女才子书》女才子卷三((张小莲)):“及公以币帛往谢某公，某公笑日:‘盛惠决不敢领，惟年侄朱匪紫年将弱冠，尚未议姻，若肯以令爱字彼，愿执斧柯。’公唯唯日:‘若他人言，决难听从，今辱恩师鼎谕，敢不遵命。’然公虽允，心实快快，归而叹息不已。呼谓小莲日:‘吾以年及耳顺，止汝一人，思欲得一佳士以配汝。岂料朱生又托某公作伐，使我谊不可辞，业以许彼矣!由汝命薄，毋咎吾之孟浪也.”
执柯又叫作伐.蒲松龄《聊斋志异》第五卷《封三娘》:“是日，忽睹两艳，归涉冥想。一更向尽，封三娘款门而人。烛之，识为日中所见，喜致洁问，日:‘妾封氏，范十一娘女伴也。’生大悦，不暇细审，避前拥抱。封拒日:‘妾非毛遂，乃曹丘生。十一娘愿缔永好，请倩冰也。’生愕然不信。封乃以钗示生。生喜不自已，矢曰:‘劳眷注如此，仆不得十一娘，宁终鳄耳。’封遂去。生洁旦，挽邻}fi诣范夫人。夫人贫之，竟不商女，立便却去。十一娘知之，心失所望，深恨封之误己也;而金钗难返，只须以死矢之。又数日，有某绅为子求婚，恐不谐，挽邑宰作伐。时某方居权要，范公心畏之。以问十一娘，十一娘心不乐。”
吴敬梓《儒林外史》第十回:“三公子道:‘如此极好。鲁先生错爱，又蒙陈先生你来作伐，我们即刻写书与家姑丈，择吉央媒到府奉求。’陈和甫作道:‘容日再来请教，今暂告别，回鲁老先生话去。’”李汝珍《镜花缘》第十五回:“唐敖道:‘老师言重!门生如何禁当得起!刚才门生偶然想起廉锦枫人海行孝一事，自古少有。兼之品貌端正，举笔成文，可谓才、德、貌三全。门生本欲聘为儿妇，适因他们姐弟同世妹、世弟比较，不独年貌相当，而且门第相对，真是绝好两对良姻。门生意欲作伐，成此好事。就是老师在彼，彼此都有照应，门生也好放心。”