《锦绣南歌》的故事背景设定在南宋，剧中刘义康饰演的彭城王在历史上也是有原型的，由于皇帝体弱多病，刘义康一直在替他处理朝政，可以说，刘义康是最有可能在皇帝去世后登上皇位的人。
可惜的是，刘义康最后并没有当上皇帝，历史上，王刘义康是宋武帝刘裕的第四子，宋少帝刘义符、宋文帝刘义隆同父异母的弟弟，母亲为王美人，曾任刘宋宗室大臣、宰相，最终因为谋反被贬为庶人。
在《锦绣南歌》中，骊歌本想借太妃寿宴献舞刺杀刘义康，却在阴差阳错间成为沈家将门嫡女，与刘义康联姻。刘义康心怀天下，推新政以安民、劝学兴农等措施触及士族利益，最终两人联手制敌，开创了一片盛世昌荣。