早几年，日本作家田中芳树依据中国南北朝时南梁伐魏之战改写的历史小说《奔流》，很是火了一把。被世人惊羡为“战神”、“千古第一名将”的“白袍将军”——陈庆之，也就由此使更多的人知晓了。据相关资料记载，毛泽东晚年再读《南史·陈庆之传》时，也曾“热血沸腾，掷书而起”，并圈点满幅，批注道：“再读此传，为之神往”。
陈庆之一生未尝败绩，每次都是与兵力数倍甚至数十倍于已方的敌军对阵周旋并能出奇制胜，曾经创造了以三千人对阵一万人镇守的虎牢关、却仅以三天攻破的军事奇迹。陈庆之晚年最后一战，梁武帝萧衍听闻老将子云仅有万余人对阵叛军七万多人，火速点兵三万正欲驰援，结果大部队还未出城门，就见一骑飞马传捷报。
陈庆之(484年―539年)，字子云，汉族，义兴国山(今江苏省宜兴市)人，南北朝时期南朝梁将领。少为梁武帝萧衍随从。陈庆之身体文弱，难开普通弓弩，不善于骑马和射箭，但是却富有胆略，善筹谋，带兵有方，是一位深得众心的儒将。
公元529年，北魏永安二年，南朝梁中大通元年。北魏内乱，北海王元颢降梁，并请梁朝出兵助其称帝。梁武帝萧衍派陈庆之率兵七千护送元颢北归，这原本一搪塞之举却成就了历史上最具有传奇色彩的北伐征程。陈庆之的七千白袍军，纵横千里，屡战屡胜，居然杀进魏都洛阳，扶立元颢为帝。一时间北朝谈陈色变，洛阳城中童谣曰：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。”
陈庆之自幼便跟随萧衍。萧衍酷爱下棋，棋瘾一上来可谓废寝忘食，经常通宵达旦地和人对弈，其他人都会自己筋疲力竭，唯独陈庆之特别旺盛，只要萧衍想下棋，他随叫随到，甚得萧衍的欢心。
天监元年(502年)，萧衍受禅登基，建立南朝梁政权，是为梁武帝。年仅十八岁的陈庆之被任命为主书，期间散尽钱财，招集将士，常想有一天能够为朝廷效力。
普通六年(525年)正月，北魏徐州刺史元法僧叛乱不成，在彭城投降南朝梁，并请求梁武帝派兵接应。梁武帝以陈庆之为武威将军，与胡龙牙、成景俊率梁军前去接应。
回军后，陈庆之任宣猛将军、文德主帅，并率2000人送豫章王萧综入镇徐州。同年五月，魏遣安丰王元延明、临淮王元彧率2万来拒，屯据陟□。元延明先遣其将丘大千筑垒，以切断梁军的进军路线。陈庆之进逼其垒，魏军一鼓便溃。
六月，萧综乘夜离开梁军投降北魏。天亮后，梁军找不到萧综，却听见魏军在城外说：“汝豫章王昨夜已来，在我军中，汝尚何为!”于是梁军溃散了。魏军进入彭城，乘胜追击梁兵，重新夺取了之前被攻占的城池，一直到宿豫才返回。梁军损失十之七八，只有陈庆之斩关夜退，所辖的部队全部生还。
普通七年(526年)，安西将军元树出征寿春，陈庆之为假节、总知军事。魏豫州刺史李宪遣其子李长钧筑两城以拒之，陈庆之攻拔两城。十一月，李宪力屈而降，陈庆之入据其城。此次作战，梁军共克52城，获75000人。陈庆之转为东宫直阁，赐爵关中侯。
大通元年(527年)十月，陈庆之与领军将军曹仲宗联合进攻北魏涡阳。
后梁军依靠陈庆之的计谋大败魏军，涡水因为俘斩过多而断流，又接受了城中3万余人的投降。涡阳一战，魏军全军覆没。
大通二年(528)，北魏发生内乱，镇压叛乱的尔朱荣大肆屠杀北魏皇室，魏北海王元颢以本朝大乱为由降梁，并请梁朝出兵帮助他称帝。出于战略上的考虑，梁武帝以元颢为魏王，并以陈庆之为假节、飙勇将军，率兵7000人护送元颢北归，元颢遂于睢阳城南称帝。授予陈庆之使持节、镇北将军、护军、前军大都督。
中大通元年(529年)四月，攻占梁国，元颢封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，命其继续督军西上攻荥阳。
其后陈庆之又以7000之众，从铚县至洛阳，前后作战47次，攻城32座，皆克，所向无前。
后攻入洛阳，元颢入主洛阳宫，改元大赦。陈庆之被封为为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，食邑增加到万户。
元颢入主洛阳六十五天后，尔朱荣带着从洛阳逃走的北魏孝庄帝，挥师洛阳。陈庆之为了争取战略上的主动，带领自己的七千人渡过黄河，驻守中郎城。在中郎城下，和北魏大军展开鏖战。陈庆之处于绝对的劣势，但仍然在中郎城阻截了尔朱荣三天，最终因为损失惨重而被迫撤兵。
尔朱荣最终击败了元颢政权。
陈庆之只好带领手下的人马开始向南梁撤退，在蒿高遇到了山洪暴发。正在渡河的军队被洪水吞没，陈庆之本人幸免于难。失去军队的陈庆之化妆为一个僧人躲过尔朱荣大军的搜捕，逃到豫州，在豫州得到当地人的帮助，才辗转返回南梁。回到南梁，萧衍对陈庆之大加封赏，升陈庆之为右卫将军，永兴侯，封邑一千五百户。
十二月，梁武帝以陈庆之为持节、都督缘淮诸军事、奋武将军、北兖州刺史。时有妖僧自称天子，当地豪强蔡伯龙也起兵与之相应，众至3万，攻陷北徐州。济阴太守杨起文弃城而逃，钟离太守单希宝被害。梁武帝诏令陈庆之前去征讨，并亲自临白下城为其饯行。陈庆之受命而行，未到十二天，便斩蔡伯龙、僧强，传首建康。