狄拉克在物理学上的成就,主要体现在他所提出的思想上。狄拉克的主要思想,体现在以下几个方面。1926年12月,狄拉克提出了普遍变化理论,将薛定谔波动力和海森伯矩阵力学两个形式结合起来,用多维态矢空间的几何概念,以坐标为手段,将量子力学同数学所联系,使得非相对性量子力学构成了一个完整严谨的理论体系。
1928年,狄拉克建立了相对论性电子理论。在这个理论基础上,提出了基于新的真空图像的解决方案。这个理论的提出改变了人们对于真空图像的认识。一般人们认为真空图像是一种绝对的真空。但是狄拉克用一种具体的无领导真空,改变了人们的看法。根据这样一个概念,狄拉克预言了正反粒子对的产生和消失。1933年,狄拉克探讨了磁单极的一个想法,这个思想一直在后来的研究上都有所涉及,但是由于没有直接的证据证明,磁单极这个思想依然被后人所探讨。1937年,狄拉克提出了大数假说,他发现两个不带量纲的量值基本作用力的比值与宇宙年龄的尺寸,他发现这两个数都落在了39个数量级上。凭借这些思想假说,他自己设计了一个宇宙学的模型。这些就是狄拉克的主要思想成就,在这些思想中,最最重要的就是关于电动力学的相对论性电子理论,凭借着这一个思想,他在1933年获得了诺贝尔物理学奖。
对于一个科学家成就的认可,对他的评价至关重要。对于狄拉克的评价,从以下几点可以看出。首先,狄拉克是一个不追名逐利的人。因为他的对物理学的卓越贡献,曾经英国女王欲册封为骑士,这是英国皇家对一个科学家的肯定。但是狄拉克拒接了,因为他不想对他的名字作出改动。其次在研究学术方面,狄拉克有着自己的风格。他对学术的研究,追求的是一种美的境界。他告诉他的学生,对于物理学,不要仅仅关注物理学本身的意义,更要关注物理过程的一种享受。即发现物理的美,享受物理的美。这个思维,本来是只对那些在数学上具有极高灵敏嗅觉的科学家才有用,但是狄拉克将这种思维运用到物理学中,让自己的学生感受物理学的美。这是一种独特的教学风格,因此被他的学生广泛赞誉。
狄拉克在学术方面的独特追求,为他在物理学上的“大胆”奠定了基础。狄拉克基于自己的研究,提出了量子电动力学的概念,为量子场论奠定了基础。同时狄拉克的文章风格,让众多专家学者赞叹不已。杨振宁认为他的文章有一种“秋水文章不染尘”的感觉。马克斯·玻恩认为狄拉克的文章是他“研究经历中最大的惊奇之一”。玻尔认为狄拉克是所有物理学家中灵魂最纯洁的。这一系列名人的评价,让我们看到了一个熠熠闪光的伟大的物理学家。这些都是对狄拉克工作上的肯定。但是工作的背后,狄拉克又是一个沉默寡言的人。不幸的家庭背景造就了他少话的性格,安静是他最好的标签。
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