刘胜是汉武帝刘彻同父异母的哥哥，是汉武帝年间的一位诸侯王。刘胜去世后，追封他的谥号为“中山靖王”。刘胜十一岁的时候成为了中山王，在位时间为四十三年，享年五十三岁。刘胜的父亲为汉景帝刘启，母亲为贾夫人，除此之外，刘胜还有一哥哥，名为刘彭祖。
关于刘胜的评价，《汉书》有过相关记载：“胜为人乐酒好内”。顾名思义就是说，刘胜喜欢喝酒玩乐好色。根据相关记载，刘胜一生共有一百二十多位儿子，从中可以看出刘胜喜爱美色的程度。除此之外，刘胜喜欢喝酒玩乐，家中供养了很多舞姬。刘胜一边喝酒一边欣赏舞女们跳舞，时常将政事抛至九霄云外。刘胜的哥哥为刘彭祖，为赵敬肃王，俩人常常以政事问题而互相指责。刘胜说赵敬肃王身为兄长应该处理政事，自己身为弟弟，就应该以享乐为主。赵敬肃王指责刘胜的生活太过奢靡与腐败，每日只知道玩乐，根本不配做藩王。刘胜并没有因为哥哥的指责而改变半分生活作风习惯，依然我行我素，每天过着极其奢侈的生活。刘胜享年五十三岁，死后追封谥号为“中山靖王”。刘胜在世时，都将自己的墓地修建的无比华贵，去世后陪葬了很多瓷器和玉器。发掘刘胜墓的工作人员共发掘了六千多件陪葬品。从大量的陪葬品中可以得知中山靖王生活的奢靡与富足。
据相关书籍记载，中山王刘胜一生共有一百二十多位儿子。当时，刘胜爱好美色，喜欢玩乐是天下人皆知的事情。或许正是因为刘胜生活作风的奢靡，才让他快活的生活了五十三年，一直未能引起统治者的猜忌。古代时候，兄弟和诸侯之间的皇位之战屡见不鲜，即使获取统治权之后，他的兄弟们一举一动，在统治者看来都有草木皆兵之意。往往只懂得吃喝玩乐的贵族，最终会寿终正寝。刘胜去世后，追封谥号为“中山靖王”。当时，“靖”有褒奖之意，为“宽乐令终”的意思。在刘胜众多儿子中，最受宠的儿子大约二十来位。刘胜去世后，这二十位最受宠的儿子分别被汉武帝封为列侯。但是，在公元前112年，有人上报在宗庙里给祖先的敬献的黄金中，出现了差池。汉武帝经过调查后，发现是刘胜的儿子所为。这次贪污事件牵连了很多位列侯，刘胜十一位儿子都被汉武帝削去了列侯爵位。
除此之外，继承刘胜爵位的是儿子刘昌。但是，刘昌仅继承一年中山王位就去世了，并将中山王位传给了独子刘昆侈，成为了第三代中山王。后来，中山王爵位一共传递了六代。除了被刘胜喜欢的二十位儿子以外，其余的儿子都没有相关记载。在《三国演义》中，刘备逢人就会介绍说：“在下刘备，中山靖王刘胜之后。”至于刘备到底是不是刘胜的后人也无从考证。罗贯中所著的《三国演义》中，刘备向他人介绍自己时都会说：“在下刘备，中山靖王刘胜之后。”后来，便有了刘备是刘胜的玄孙这一说法。众所周知，《三国演义》不是正史，它只是一部章回体小说。
为了塑造更饱满的人物情节以及更为冲突的戏剧特色，作家在创作小说时都会加入自己的主观创作。所以，至于刘备是否为刘胜之后，这一说法有待商榷。罗贯中将刘备写成是刘胜之后，有利于刘备争夺权势，他代表的不仅是刘备个人，还代表着一种皇权思想。话说，刘胜共有120多位儿子，刘胜去世后，儿子刘昌继承了刘胜的中山王位。一年之后，刘昌去世，他将中山王位传给了独子刘昆侈，刘昆侈因此成为了第三代中山王。后来，中山王爵位一共传递了六代，再也没有了继承者之说。虽然刘胜共有120多位儿子，但是在众多儿子中，刘胜最喜欢的只有二十位儿子。当时，文武大臣劝告汉武帝要小心诸侯割据力量，为此刘胜曾在汉武帝面前哭泣诸侯王面临的诸多困境。虽然汉武帝要求朝中大臣要以礼相待各诸侯王，但是汉武帝依然用分封侯的方式，削弱了各诸侯王的领地和权力。刘胜这二十位得宠的儿子先后被汉武帝封为列侯，因贪污祭祀黄金一事，有十一位列侯被削去爵位。还有一种推测就是，刘备真的是刘胜的玄孙，反正刘胜有如此多的儿子，至于刘备是刘胜的多少代玄孙，这就无从考证了。
刘胜墓又称中山靖王墓和满城汉墓，位于河北省满城县。1968年的时候，刘胜墓被发现，不久之后考古研究院便对刘胜墓进行了发掘。中山靖王墓修筑的十分宏观，呈现出一个崖墓的形式。从外观来看，墓崖呈现南北并列样式，墓门之间相隔大约为一百二十米。中山靖王墓是一个合葬墓，埋葬的是刘胜的妻子窦绾。刘胜墓长为51.7米，宽为37.5米，窦绾的墓长为49.7米，宽为65米。刘胜墓和窦绾墓的修建方式和呈现结构大致一样，都有六个部分，有中室、后室等。后室还分为三个部分，体现建造结构复杂多样的特点。值得一提的就是，刘胜墓的顶部为拱形，墓的内部还设有排水系统，这样一来保证了墓室不被腐蚀和破坏。中山靖王墓被发掘出后，出现了大量的陪葬品。刘胜墓和窦绾墓中共有六千多件陪葬品，包括大量的陶瓷制品和铜器制品以及铁器制品等等。除此之外，还出土了西汉时期的车马以及厨房用具，诸如炊具、盛放粮食的武器等等。刘胜墓陪葬物品几乎涵盖生产生活的方方面面，从这些陪葬品中可以看出西汉年间的生产方式和国家发展水平。
更重要的是，在刘胜墓中第一次发现了两件“金缕玉衣”，这两件衣服保存的完好无损。两件玉衣由多种不规则的玉片拼接而成，刘胜玉衣共长1.88米，一共由2498个玉片制成;窦绾玉衣共长1.72米，共由2160个玉片拼接制成。
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