三国演义成书是在元末明初，作为小说，典型的眼球经济，老百姓喜欢什么说什么，然后通过说书唱戏的形式流传下来，人气王赵子龙，最经典的一场战役就是长坂坡，单人匹马在曹操军营中，杀了个来回，不仅没死，还救出了阿斗。史书里，这段并没有这么精彩，不过，在南北朝时期，有一个类似的人物，白衣白袍，带着七千子弟兵，护送北魏王族，一路打到洛阳，第一战歼敌7万、第二战2万、第三战又是3万，第四战号称30万大军，一百四十天攻下三十二座城池，前后作战四十七次，这个人叫陈庆之，传说中的白袍将军。
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陈庆之，字子云，江苏宜兴人，关于小陈的家族，史书里没什么记载，不过后来梁武帝分封的时候，说过“本非将种，又非豪家”，也就是出生寒族。从曹魏开始的九品中正制，到了南朝，官场基本上被豪门垄断，事实上关于陈庆之，最早出现在梁武帝身边，作为棋童，陪老大下棋而已。
梁武帝萧衍，兰陵萧氏家族成员，顶级豪门，齐国皇帝还是他的表亲，年轻的时候就是竟陵八友，这是一个唯才是举的黑暗组织，成年后，作为谋士参加过，萧鸾的篡位行动。
此后，因为战功，职位节节高，终于在萧鸾死后，顺利夺取帝位，成为南朝新的主宰，国号也从齐国，改成了梁国，江湖人称梁武帝，这样的人，算得上文韬武略，他最喜欢的一项运动，就是下围棋，这项智力型的活动，可以将兵者诡道的思想，运用其中，变化无穷。
成为名将有三个必备条件：理论、实战和控制自身，第三个是最难的，当代明月又从中分出坚忍、理智、判断、坚强，其实这些都是对自身的修炼，佛教所说的三毒：贪嗔痴，都会影响一个人的心智，从而失去冷静的判断，而名将要学的，就是控制这些情绪。
围棋最早称为对弈，被认为是战场厮杀的模拟，萧衍喜欢这项运动到什么程度呢，废寝忘食，一下就是好几天(宅男的最高境界)，梁武帝是下的爽了，但是围棋是两个人的运动，其他人都受不了，除了陈庆之。
“幼而随从高祖。高祖性好棋，每从夜达旦不辍，等辈皆倦寐，惟庆之不寝，闻呼即至，甚见亲赏。”引自《梁书》从陈庆之的人生轨迹上看，家里穷，到萧衍家当棋童，等萧衍当上皇帝，就让陈庆之带兵，出去锻炼锻炼，没想到，就这样成了一位不世出的名将，或许，小陈真的从围棋那，将名将的五堂课都学满了，最后实战，积累经验就行。战场上，有一种人，不需要冲锋陷阵，就像诸葛亮似的，坐在轮椅上，摇摇扇子就行，但是这样的人，一个必备的条件，就是手底下有兵，得有原始资本，才能随你怎么玩，如果陈庆之去考武状元，第一项测试就过不了，因为史书上记载，小陈身体极差，什么骑马射箭一样都玩不转。
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陪着梁武帝下了二十多年的围棋，直到公元525年，陈庆之才获得了一次带兵打仗的差事，好机会，不能错过。
陈庆之出生是在公元484年，到525年，已经41岁了，中年人最大的特点就是沉稳，而他这次的任务是，接收元法僧的投降，元法僧是拓跋家族皇室成员，为什么从拓跋改姓元呢，这需要北魏孝文帝说起。
孝文帝原名拓跋宏，是北魏的第六位皇帝，拓跋家族属于鲜卑的贵族，鲜卑原先也是大草原上的游牧民族，大约公元前2世纪，被冒顿的匈奴打败，然后成为奴隶，跟随匈奴和大汉朝打仗，经过汉武帝时，对匈奴的大作战，匈奴逐渐势弱，到了东汉，逐渐分裂成南北匈奴，南匈奴投降中原，北匈奴进入西伯利亚，在史料上消失。
趁着这段时间，鲜卑在大草原上崛起，八王之乱的时候，受司马越的邀请，参加对司马颖的战争。
公元258年，拓跋力微在内蒙古召集鲜卑各部落，成为大酋长，后来晋朝大臣卫瓘离间拓跋和乌桓间的矛盾，大酋长立微死后，拓跋家族分裂成三部，直到拓跋猗卢(读 yi lu)重新统一三部，晋朝封为代王，公元338年，在后赵做了十年人质的拓跋什翼犍继位，建立代国。
公元376年，强大起来的前秦，在苻坚的领导下，攻灭代国，当时拓跋珪才刚出生，幸免于难，此后辗转独孤、贺兰等部落，长大后依靠母亲贺兰部的支持，再次成为部落首领，淝水之战苻坚大败，前秦没落，拓跋珪开始崛起，建立魏国，史称北魏。
拓跋珪建立的北魏，最大的战绩是消灭慕容垂建立的后燕，再传到第三代拓跋焘(读 dao)，拓跋焘可以算，北魏皇帝中，打仗最出色的一位，二十年戎马生涯，灭胡夏、北燕、北凉，伐柔然，征山胡，降鄯善(西域国家，位置大概在新疆若羌附近)，逐吐谷浑。
继苻坚之后，拓跋焘再次统一北方，此后北魏的都城一直在平城，也就是现在的山西大同，直到孝文帝时期。五胡乱华，很多北方士族跟随大部队进入江东，但是还有相当一部分家族，他们占山为王，依靠地形，和胡人对抗，聚集没有进入南方的流民，他们当中有些成为流帅，被东晋收编，还有一些为了家族的利益，和胡人合作。比如北魏时期大臣崔浩，跟随拓跋珪进入朝廷，拓跋焘时期依然健在，他们一方面出谋划策，帮助拓跋家族攻城略地，另一方面慢慢推动着汉化的进程。孝文帝的汉化改革，第一个原因就是为了响应本土贵族，满足他们的利益诉求，第二个原因是，曾经威胁最大的柔然，开始势弱，走下坡路了。
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关于柔然的起源，说法就多了，有些人认为是匈奴的分支，也有些人认为，他们是阿哇尔人，公元八世纪，在巴伐利亚东部，建立的阿瓦尔汉国，就是这些柔然人从亚洲迁徙至欧洲后，建立的国家。