初始元年(公元8年)十二月，王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，即新始祖，改国号为“新”，改长安为常安，称“始建国元年”。
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王莽在朝野的广泛支持下，登上了最高的权位，开了中国历史上通过(符命)禅让作皇帝的先河。王莽是篡位者的代表人物，背负了千载骂名，但王莽是否真的不可原谅呢?王莽其实不过一个政治失败者，他有过，但同样也有功绩，譬如他的思想曾为社会的发展作出过贡献——新政改制。
翻阅有关记载王莽事迹的历史书籍，我们可以发现一个极为奇怪的问题，那就是所有人都把王莽当作一个城府极深、诡计多端，并且极度假仁假义的家伙。更让人难以理解的，他甚至从很小的时候就在为篡位做准备了，而所有用来证明的材料却是王莽从小就很孝顺母亲，并且无微不至地照顾寡嫂和侄子。
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同样，在王莽当官以后，他的节俭与廉正、关心贫苦百姓的事迹更是被当成为篡位所做的“假圣贤”准备，是在笼络人心……
对王莽所做的一切，如果我们能够用今天的眼光稍加思考，很容易就会发现，历史的记载只是当时政治的需要，就算王莽有错，可他的功绩同样是不可否定的。
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王莽改制是新朝皇帝王莽为缓和西汉末年日益加剧的社会矛盾从而树立自己的威信，巩固自己的统治而采取的一系列新的措施，包括土地改革、币制改革、商业改革和官名县名改革，但王莽的改制不仅未能挽救西汉末年的社会危机，反而使各种矛盾进一步激化，终于导致了赤眉、绿林为主的农民大起义，新朝遂告灭亡。
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