汉高祖刘邦早年是个泼皮无赖，这个世所公认，有案可稽。“好酒及色”，“常从王媪、武负貰酒，醉卧”，喝烂酒，睡寡妇，私生子，打架斗殴，惹是生非。刘太公拿这个浪荡的儿子也没一点办法，只能作恨铁不成钢之叹。同乡的卢绾与刘邦同年同月同日生，俩人的父亲交情深厚，到了读书识字的年龄，一块上学，很是要好。正因为这一层，卢绾的学业也跟着荒废掉了。“有吏事辟匿，卢绾常随出入上下。”刘邦一逃学犯事被公安追逃躲藏，卢绾随之也不见了人影。
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刘邦的厌学淘气，本朝的《史记》和后代的《汉书》均白纸黑字记载，完全不当做是丢脸面的事。刘邦为何不爱学习呢？对此，日后登基做了天子的刘邦，有个冠冕堂皇的解释。在《手敕太子文》里，刘邦这样对他的儿子刘盈讲：“吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。”什么意思呢？就是说你爹我年少时遭逢乱世，正赶上秦王朝焚书坑儒，学习好、知识多成了一件对自己不利的事儿，所以我才特别高兴不必用功去读书学习。读书不仅无用，且会带来杀身之祸。
刘邦生于公元前256年，始皇嬴政生于公元前259年，后者比前者只大三岁。秦始皇继承王位在公元前247年，十三岁，这时的刘邦十岁；公元前238年始皇亲政，二十岁，刘邦十七岁；公元前221年秦统一六国，始皇三十九岁，刘邦三十六岁。照此一看，刘邦所说的“乱世”，应当指的是秦兼并六国的战争，是长达十年的合纵连横战事影响了他的学习。但我们都知道，在这一时期，许多人正是加紧求学以求诸侯君王赏识而光宗耀祖，更不用提孔夫子早就有言：吾十五志于学，三十而立；官至秦丞相的李斯，就是个典型的例子。何谈读书无用？
“当秦禁学”就更离谱了。司马迁《史记·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。汉景帝时的经学家孔安国讲：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”结合《秦始皇本纪》《李斯列传》等，史家一致认为，秦的“焚书”，发生在始皇已经统一中国的公元前213年，“坑儒”则再后推一年，公元前212年。
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而这时的刘邦已经年届不惑，四十二三岁了。也就是说，即使秦的暴政确实对文化和文化人大加残害，那也距青春年少该求知问学的刘邦，八竿子打不着了，他荒废的求学大好时光，早就成为二十多年前的过去时。何来因“秦禁学”而我才不爱学？我们再不妨以与刘邦同龄的汉丞相萧何为例，来看看究竟是怎么回事。
萧何生于公元前257年，仅长刘邦一岁，与刘邦同是沛县丰邑老乡，生活在完全相同的社会政治环境下。史载，萧何勤奋好学，精通法令文书，早早就做了秦朝的公务员；由于其学问扎实，办事细心，曾经被秦中央派到泗水的考察组看中，提拔到郡里任职，后来又推荐他到首都咸阳的中央朝廷去做官，只不过因为萧何坚辞才作罢。假如真是像刘邦所说的“乱世”、“秦禁学”、“读书无益”，同龄的萧何知识从何而来？公职从何而来？
显然，尊为天子又为人父的刘邦，撒了个大谎。在儿子面前，他羞于提及自己年少轻狂不务正业的斑斑劣迹，为汉刘江山长远计，他又期望儿子好好读圣贤书，但生怕儿子问及他的学生时代，于是只好拿“乱世”、“禁学”作遮羞布，拿“读书无益”来为自己当年的痞子作风寻个借口。可惜的是把时间先后忽略了，所以闹了个大笑话。
其实，当一个人有了足够的资本后——政治的或经济的，大多不仅不会以年少时的顽劣为耻，反而会以之为荣的。刘邦虽然在儿子面前撒谎，但夺取天下的他，骨子里压根就没把自己当年的不爱学习当做糗事。
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汉高祖九年（公元前198年），大汉新的首都长安，辉煌壮丽的未央宫正式落成，高祖刘邦大宴诸侯群臣，酒宴就摆在未央宫前殿。乐声一起，刘邦首先端起玉制酒杯，向他的老父亲太上皇刘太公祝寿，顺便问道：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力；今某之业所就孰与仲多？”老爷子，当年你总说骂我是个无赖不学无术不务正业，老表扬我二哥刘仲，你说说，我现在所置的产业与二哥的比，哪个大哪个多？“殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐。”臣子们都知道这是高祖在跟父亲开玩笑呢。
以事业论，刘邦当然是巨大的成功者，但单就读书求学说，好学与厌学，主因在其性子上的贪玩好动，不爱学习是肯定的，客观环境是次要的因素。孟轲若不学，其母搬十次家恐怕也没用！