唐代大宦官高力士在后人的印象中不是什么好鸟，很多人认为他是“奸臣”，是“坏蛋”，与赵高、魏忠贤、李莲英等是一路货色。其实，在历朝历代的大宦官中，高力士虽然也权倾朝野，参与政事，但纵观他的一生，似乎并没有干什么祸国殃民的坏事。相反，他对唐代形成“开元盛世”的局面做出了很大的贡献，这是不容否定的。从他的为人处世和道德品质来看，他不仅是历代大太监中出类拔萃的高人，而且与魏忠贤之流也有本质的不同。
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高力士的聪明才智首先表现在他的审时度势上。他在宫中亲眼目睹了种种险恶和残酷，逐渐形成了一套自己的处世绝学。在“神龙革命”中，他看中了年轻气盛、精明强干的李隆基，而李隆基那时候只不过是个潞州(今山西长治)别驾，这不能不说高力士是有远见卓识的。因为那时他完全可以交结朝中的高官达贵，但是他没有，他看的并不是眼前的利益，而看重的是长远的打算。
高力士的可贵之处还在于，他一旦看中了人，就会忠心耿耿，两肋插刀，决不变心。不管这个人处在辉煌的顶峰，还是跌落到人生的低谷，他都是一如既往，从始到终。他帮助李隆基诛杀了太平公主势力，为李隆基日后登基扫清了障碍。李隆基后来当了皇帝，他更是忠心事君，死心塌地地为李隆基效力。他曾说：“竭诚尽节，上答皇慈”，即使“粉身碎骨”也在所不辞。表达了他对玄宗的耿耿忠心。
上元元年(760年)，已经下台的李隆基被逼“迁居”。高力士挺身而出，对李辅国厉声断喝道：“李辅国，休得无礼!太上皇乃五十年太平天子，今驾幸西门，你戎服领兵而来，想干什么?”已经得势的李辅国恼羞成怒，禁不住破口大骂：“你这老东西真不知趣，滚开!”说话之间，李辅国手起刀落，斩杀了高力士的一个侍从。李隆基和一干人都吓得浑身发抖，只有高力士毫不畏惧，对挡道的士兵大声喊道：“太上皇问将士们好，还不赶快放下兵器，高呼万岁!”兵士们被高力士的凛然正气所震慑，纷纷刀剑入鞘，跳下马来，向玄宗高呼万岁。高力士又喝令李辅国：“还不赶快给太上皇牵马护驾!”李辅国的嚣张气焰被打下去了，只好乖乖地把玄宗护送到西内太极宫。
事后，玄宗悲泣地对高力士说：“今日要不是将军胆识非凡，孤家恐怕已做了兵士们的刀下之鬼了。”
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高力士一生最闪光的地方，就在于辅助唐玄宗李隆基，为“开元盛世”做出了积极的贡献。他精明、果敢，在复杂的政治斗争中为玄宗皇帝屡献奇谋，并设法保护了一些有功大臣，从而保持了当时政局的稳定。
开元十四年(726年)春，宰相张说被李林甫等人弹劾而下狱。玄宗令高力士到狱中复查，准备依律治罪。高力士复查后，对玄宗说：“张说在狱中蓬头垢面，用瓦器当餐具，正凄惨地等待判罪呢。”玄宗听了，怜悯之心油然而生。高力士见玄宗心有所动，赶紧说：“张说对大唐有功，虽有过错，不应治罪太深。”玄宗听从了高力士的意见，对张说做了从轻处罚。不久，玄宗又以尚书右丞相致仕张说兼集贤殿学士，这不能不说是高力士的功劳。
开元二十六年(738年)，唐玄宗54岁了，面临着立太子的疑难。究竟是立寿王李瑁，还是立忠王李玙?玄宗一直犹豫不决。高力士私下献计说：“推长而立，谁还敢争立太子?”玄宗茅塞顿开，断然立了李玙为太子。李玙后来更名为李绍，天宝三年(744年)又改名为李亨，这就是后来的唐肃宗。
可以说，高力士的建议，避免了为争皇太子而可能发生的兄弟相杀事件，也就避免了一场残酷的宫廷斗争，维护了政治的稳定。
高力士历来反对弄虚作假，欺上瞒下，主张实事求是，说真话，办实事。天宝十三年(754年)六月，征服南诏的战事失利，唐朝7万大军全军覆没。而宰相杨国忠却欺骗玄宗，把失败说成了胜利，朝中大臣谁也不敢反映真实情况，玄宗也觉得高枕无忧。高力士尖锐地指出：“臣闻云南数次丧师，又加边将拥兵自重，陛下将用什么办法制之?臣恐一旦祸发，无可挽救，岂能说是高枕无忧呢?”
这年秋天，关中地区阴雨连绵60多天，庄稼无法收回，饥民怨声载道。杨国忠仍然谎报国情，说天下太平，无灾无难。玄宗听到一些灾情的耳风，就让高力士讲实话。高力士就把实际情况告诉了玄宗，并进谏说：“陛下将权力付与宰相，本来是期望他能为陛下分忧解难。
可是，当今政令不行，纪纲不肃，阴阳失调，天下哪里还有太平可言呢?臣子不愿说实话，是因为宰相专权，有意闭塞言路，不让人讲真话之故。”由此可见，高力士决不是那种唯唯诺诺之辈，但他与魏征、张九龄等人的犯颜直谏又有本质的区别，历史上说他采取的是“顺而不谀，谏而不犯”，足见他的高明和艺术。
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总之，开元晚期，尤其是天宝时期，随着玄宗从“怠于政事”到“荒于理政”的变化，高力士的正面作用也愈来愈重要了。玄宗曾说：“力士当上，我寝则稳。”意思是有高力士值班，自己就放心了，睡觉也安稳了。的确，高力士作为玄宗的心腹，在一系列重大问题的决策上发挥了重要作用，表现了他的远见和卓识。
高力士虽然身居高位，但为人处事却非常低调，从不趾高气扬、盛气凌人、不可一世，不像那些“小人得志便猖狂”，因为他本来就不是小人。历史上说他“性情温和且少过”，即使大权在握，士大夫们却对他没有多少恨意，说明他是一个既聪明又谨慎的人。