嘉庆四年(1799)乾隆病重，药石无效，正月初三驾崩于养心殿。乾隆一死，和珅的噩运马上来到。正月初四，嘉庆皇帝就下令免去和珅所有职务。正月初八，和珅被拘捕、抄家。正月十五，向世人宣布和珅的二十条罪状，三天后，嘉庆皇帝下诏赐死。在乾隆死后短短几天内，清朝政坛上呼风唤雨、权极一时的和珅，就迅速变成了阶下囚。
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和珅当时的感受又是如何呢?在二十罪状宣布的当天，正是家家户户庆团圆的元宵节，和珅想到自己意气风发的过去和凶多吉少的未来，不由得感慨万千，于是写下了这首“狱中对月”：
夜色明如许，嗟余困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。
和珅二十多年的“苦心经营”，从一个没没无闻的侍从，由于奉承、巴结、努力揣摩上意，到拥有权势、玩弄特权到搜刮财富，无一不是他辛苦付出、累积多少经验才学来的，现在瞬间化为乌有，当然他会感慨：“廿载枉劳神”。
在和珅上吊死后，有人在他的腰带里找到另一首诗，云：“五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，记取香烟是后身。”
从这两首诗中，似乎体会不出和珅对自己的贪污收贿之举有多少后悔之意。也许就像很多人认为的，和珅的贪，是因为背后有一个长期默许他的人—乾隆皇帝，乾隆需要的一些大笔开支，国库不够支用的，和珅都能从贪污贿款中帮他搞定，让皇帝没有后顾之忧。所以就算知道和珅贪污，乾隆也睁一只眼、闭一只眼，这就是相互依存、相互利用的关系吧。
就是因为这样，所以让和珅觉得自己其实不是很坏，只是因为“太有才华了”(原诗：怀才误此身)，所以被害惨了。
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和珅的确在某些方面有点才华，例如他精通满、汉、蒙古、西藏四种语文，且又生得俊俏，很得乾隆喜爱。但这些都不足以成为他日后贪污收贿的理由。和珅曾兼任六十余种官职，且公然在职务上勒索纳贿，排斥异己，上行下效，使得当时吏治败坏，一片歪风。
史料记载：“和珅当国，权倾一世”，“结党营私，道路侧目，朝士莫敢撄其锋者”。这样的情况，让很多爱国志士早就想要状告他了，只是苦无时机。因此，当乾隆一驾崩，嘉庆就赶着要治和珅的罪了。不到半个月，就把这件贪官案办成了。
从事实上来看，和珅也真的是堪称天下第一大贪了。据说从他的家中抄得财产共八兆两，相当于清朝政府五十年至八十年的税收收入。也因此，民间流传说“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，一点也不夸张。
**下附和珅的二十罪状原文及他的贪污清单供读者参考：
二十罪状：朕(此指嘉庆皇帝)于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅于初二日，即在朕前先递如意，漏泄机密，居然以拥戴为功。其大罪一。
上年正月，皇考在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门，过正大光明殿，至寿山口，无父无君，莫此为甚。其大罪二。
又因腿疾，乘坐椅轿，抬入大内，肩舆直入神武门，众目共睹，毫无忌惮。其大罪三。
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并将出宫女子，娶为次妻，罔顾廉耻。其大罪四。
自剿办教匪以来，皇考盼望军书，刻萦宵旰。乃和珅于各路军营递到奏报，任意延搁，有心欺蔽，以致军务日久未竣。其大罪五。
皇考圣躬不豫时，和珅毫无忧戚。每进见后，出向外廷人员叙说，谈笑如常，丧心病狂。其大罪六。
昨冬皇考力疾披章，批谕字画，间有未真之处。和珅胆敢口称“不如撕去，竟另行拟旨”。其大罪七。
前奉皇考谕旨，令伊管理吏部、刑部事务，嗣因军需销算，伊系熟手，是以又谕令兼理户部题奏报销事件。伊竟将户部事务一人把持，变更成例，不许部臣参议一字。其大罪八。
上年十二月内，奎舒奏报循化、贵德二厅，贼番聚众千余，抢夺达赖喇嘛商人、牛只，杀伤二命，在青海肆劫一案，和珅竟将原奏驳回，隐匿不办，全不以边务为事。其大罪九。
皇考升遐后，朕谕令蒙古王公未出痘者，不必来京。和珅不遵谕旨，令已、未出痘者，俱不必来京。全不顾国家抚绥外藩之意，其居心实不可问。其大罪十。
大学士苏凌阿，两耳重听，衰迈难堪，因系伊弟和琳姻亲，竟隐匿不奏﹔侍郎吴省兰、李潢，太仆寺卿李光云，皆曾在伊家教读，并保列卿阶，兼任学政。其大罪十一。
军机处记名人员，和珅任意撤去。种种专擅，不可枚举。其大罪十二。
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昨将和珅家产查抄，所盖楠木房屋，僭侈逾制，其多宝阁及隔段式样，皆仿照宁寿宫制度。其园寓点缀，竟与圆明园蓬岛、瑶台无异，不知是何肺肠!其大罪十三。
蓟州填茔，居然设立享殿，开置隧道，附近居民有“和陵”之称。其大罪十四。