专制社会，是无边无际的漫漫长夜，各朝代少有的一群清官廉吏便成了黑暗中极为宝贵的一点星光、烛照，祖祖辈辈的老百姓太珍视这些人物了。民间愿意把清官打扮成不食人间烟火的“铁人”。可惜，诸位“青天大老爷”也富有七情六欲。既是血肉之驱就难免有割除不掉的“私欲”，所谓清官廉吏，或许忠君爱国、恪尽职守，文官不贪财，武将不畏死;但内心深处个个儿做好了万世流芳、千古标名的思想准备。说白了就是，小人谋利、君子谋义。其实，邀名，同样是一种强烈的“私欲”。越是清官，这种“私欲”就越自觉、越沉重。只有存在某方面欲望，人就不纯粹，就有所求，似乎生存起来，格外吃力、特别悲壮。当然，这种“私欲”无可厚非，它是文人仕途的最高理想。把这种东西揭示出来，无非想把“人造的神”还原为“世俗的人”。仅以明朝的海瑞、清代的于成龙为例，且看“邀名”的沉痛代价。
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《明史》列传里专门讲到了著名的清官海瑞：
明世宗看到了海瑞的奏章，立刻火冒三丈，他扔了那份不看眉眼高低的“意见书”，恶狠狠地传唤左右：“快去把这个老家伙给我抓来，千万可别叫他跑掉!”一名叫黄锦的大太监凑上来说：“海瑞这个人是个出了名的死心眼儿，听说，他给陛下上疏的时候，就料到要犯‘触忤当死’的大罪，早已经为自己买了一口大棺材，和老婆孩子辞了行，这会儿正在朝堂外边儿等着掉脑袋呢!家里的下人全部都遣散了，看来，海瑞压根儿就没想跑啊。”一听这番话，皇帝默然不语。
后来，海瑞真地死了，佥都御史王用汲来处理后事，这位官员做梦也想不到，为官一生的海瑞临死竟然如此凄惨，死者的卧室里吊着旧布帘子，用着破烂不堪的箱子，简直比穷光蛋还差。海瑞家居然贫寒到拿不出置办丧事的花销，出殡的钱还是大家凑起来的。大丧那天，小民罢市，赶来送行的老百姓成千上万，哭声百里不绝……
这样的场面对于官吏来说是民间最慷慨的旌表。获得过这种殊荣的还有一百年之后的于成龙，康熙皇帝曾盛赞他是“清官第一”。《清史稿》的列传里记载着他的艰难生活：
成龙至江南……自奉简陋，日惟以粗粝蔬食自给。江南俗侈丽，相率易布衣。士大夫家为减舆从、毁丹垩，婚嫁不用音乐，豪猾率家远避。居数月，政化大行。
成龙历官未尝携家属，卒时……惟笥中绨袍一袭、床头盐豉数器而已。
朝代更迭，换了官袍带履的“清官”们何其相似啊!他们都有个倔脾气，正是宦官黄锦说的“痴名”。“客来似家家似寄”，职业官僚生涯使他们抛却家眷，放弃亲情，布衣箪食，困窘一生。显然，这样的命运是古训里安排好的，又得到了本人的认同。给皇帝“逆龙鳞”或为百姓做表率，都是清官道义规定好的，放弃了这种超常的做法，自己将被历史打入“另册”。只求索取的人固然形容猥琐，值得警惕;相反，只求给予而不图回报的人则过于“高大全”，应该引起必要的怀疑。
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老百姓热爱清官，清官的确是老百姓利益的代言人。有趣的是，这些可爱的官员并非什么都不在乎，对于物质和金钱，他们表现出极为罕见的清廉与苛刻，堪称万世师表;但是，对于“千古身后名”却相当看中。史册泄露出来的信息表明，海瑞、于成龙们早在走入仕途那一天，就开始觊觎自己的政声了，这种觊觎几乎是不计代价的，比如，牺牲本该属于自己的生活供应、舍弃最起码的健康条件、甚至动辄以死殉道。中国清官的盛誉，代价惨重啊。
海瑞、于成龙们早就暗藏着一种极为独特的“小心眼儿”，即他们的“清官意识”是有准备的、自觉的;当他们割舍每一件世俗物欲时，都忍受着内心深处极大的痛苦，否则，就无法解释“忠孝难两全”或“文死谏，武死战”的悲壮遗言。可是，做官到了不能养家全小、不能维持活命的地步，那么，人生还有什么意义?个体生命一旦消失，所有的报效国家、造福黎民的雄心壮志都将丧失物质载体。
死亡来临，不但成全了某些官员木秀于林的政声，还给予了他们一尘不染的“清誉”。死就死了，同僚或上司何必还检视人家的被窝褥子、杯盘碗筷?看就看了，何必还满街筒子嚷嚷?是，作官不贪为第一要务，单从道理上说，他们的贫穷很正常;富裕反倒该查一查了。俸银一两也不少，钱攥在手里，日子怎么过是自己的事。“葛帏敝籝”，“盐豉数器”的苦行僧生活，只是损害了一位优秀行政干部的身体，却无益于文官制度的整体优化。还好，中国历史成全了几个海瑞、余成龙式的清官，可惜，贪官污吏照样杀不尽、斩不完。
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清官通常是刚直不阿，为民请命，无欲则刚，淡泊名利。其实，每个清官之所以苛刻地要求自己，不只是制度与道德问题，还有对政声清明的无限神往。追比先贤没错，要紧的是，首先保存自己宝贵的生命，别动不动就死、死的。老百姓需要这样的精神偶像健康长寿、护佑一方。
苏格拉底曾说：“一无所需，最像神。”如果真的一无所需，那也就不是“人”了。毕竟，清官也是人，离不开人间烟火。