几百年来，文天祥的抗元事迹众所周知，他在受命于危难之际，视死如归的精神昭然于史书。那么，文天祥是个怎样的人呢?文天祥是南宋状元，其才情自不必说，从后世流传下来的诗歌也可看出文天祥这个状元名符其实。
宋元两军交战图
不过，成为状元的文天祥，仕途并不平坦，因为他不愿对奸臣妥协。文天祥在朝中属于主战派，他多次上书理宗皇帝杀掉提议迁都的董宋臣，但得不到回应。后来，权臣贾似道以告病回乡要挟皇帝，文天祥又起草制诰讽刺贾似道，因此被责令退休，时年三十七岁。文天祥的正直不阿虽然给他的仕途带来羁绊，但是他并没有因此而改变，其正直可见一斑。
实际上，文天祥不仅是一名正直的臣子，也是一位慈爱的父亲。文天祥的后半生几乎都在军旅中度过，他的家小也随军转战南北。有一年，文天祥驻扎于丽江浦，当时军中流行疫病，士兵死者数百，他的母亲和独子在这个时候一起病死了，文天祥心中的悲痛可想而知。被捕之后，文天祥在大都被关了三年，始终拒绝元朝的诱惑。元朝统治者为了逼他就范，将他的妻子和仅剩的俩女柳娘、环娘没入宫中为奴，文天祥在给妹妹的信中说，“收柳女信，痛割肠胃，人谁没有妻儿骨肉之情呢?但事已至此……奈何奈何!爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”为人父者，见女儿受难而无能为力，心中苦闷可想而知。但文天祥不愿因家人而屈服，他死后连元世祖也颇为可惜，叹道“好男子，不能为吾所用，杀之诚可惜哉”!
文天祥是民族英雄吗
众所周知，文天祥是南宋末年抗击元朝的重要人物。那么，文天祥是民族英雄吗?要弄清楚这个问题，首先要了解什么是民族英雄。民族英雄分为广义和狭义两种。广义的民族英雄指的是为本民族作出不凡贡献的人，他们或以一项发明使本民族收益，或以一项特长为国争光，如钱学森也是民族英雄。
文天祥官服像
狭义的民族英雄也就是人们常说的民族英雄，它指的是在反抗侵略和压迫的斗争中作出贡献的人物，他们不畏强暴、不怕牺牲和宁折不弯的品格足以为民族之楷模。此定论不受时间和地域限制，也不论成败和身份，只要符合上述条件就算民族英雄。
不过近年来，随着各种思潮的兴起，不仅仅是文天祥，包括岳飞、卫青等历史人物的定位引起了一定的争议。有人坚持传统的说法，认定文天祥等是抵抗外辱的民族英雄，也有人持不同意见，认为如今56个民族是一家，再将他们归为民族英雄是破坏民族团结的行为。但是，后一种说法忽略了一个重要问题，那就是应以历史的眼光对待历史人物，如果历史人物的定位可以随意改变，那么历史和任人打扮的孩子就没有什么区别了。
文天祥在宋元之际临危受命，兴义师以勤王，他不畏强暴，宁折不弯，给国人留下了宝贵的精神财富，假设现代中国受到侵略和压迫，文天祥这样的人正是国家和民族需要的人。所以，无论是过去、现在或是将来，文天祥都应是民族英雄。
文天祥的英雄事迹
文天祥与张世杰、陆秀夫三人是宋末的杰出人物，其中以文天祥知名度最高，在宋元风云之际，文天祥的英雄事迹鼓舞了很多人，其品格与精神流传至今仍然可贵。
文天祥拒绝降元
文天祥与南宋宝佑年间考取状元，和一般人印象中的“文弱书生”不同，文天祥在幼时即崇拜忠义之人，曾放出不得到忠义的谥号就枉为男子汉的豪言。文天祥做官之后，不愿与贾似道、董宋臣等人同流合污，因此受到排挤。不过，文天祥并未心灰意冷，在国家用人之际，他又回到了朝中。
当时的南宋内忧外患，风雨飘摇，北方的元朝大军正向江南步步逼近。文天祥率领义军转战东南，攻守之间异常艰辛。公元1276年，南宋的谢太后带着小皇帝投降元朝，文天祥被任命为右丞相，代表宋朝出使元营，不料被元朝丞相伯颜扣留。文天祥与近侍杜浒等十多人连夜奔走，才侥幸逃出，继续组织抗元斗争。不久，文天祥被叛徒出卖，落入元朝大将张弘范之手。
文天祥不愿做俘虏，在北押解去见张弘范的路上吞了龙脑自杀，但没有成功。文天祥见到张弘范，不愿给敌将行礼。张弘范就让他写信给另一位南宋大臣张世杰，劝其归顺。文天祥虽知张世杰不会投降，但也不愿写信，只作诗一首交差，这便是著名的《过零丁洋》。诗的最后两句诗：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”此诗充分表现出了文天祥舍身取义的决心，张弘范见劝降无望，将文天祥押解至元朝的大都。文天祥在大都三年，于元朝的威逼利诱无动于衷，最后被害于菜市口。
文天祥乃一介文人，但力主抗敌，多次身犯险境而志不改，正是“威武不能屈”的典范，连元人编修的《宋史》也赞曰：谁说科举不能出伟丈夫呢?