唐中宗的妻子韦氏是个连名字都没留下的女人，所有的史书对她的评价除了贪婪、淫荡，就是狠毒、骄纵。《新唐书》和《资治通鉴》中都说，这个狠毒的女人亲手毒死了自己的丈夫……一切都是因为权力。在韦后的心中，权力真的比患难与共十多年的夫妻真情还重要吗?
红杏出墙的皇后
唐中宗的妻子韦氏是中国历史上最接近皇帝宝座的少数几个女性之一，她效法她的婆婆武则天的样子，每次中宗临朝之时，都要置幔坐在殿上，预闻政事。按理说，中宗应该对这种行为十分警惕才是，宰相桓彦范等人也多次上疏、劝谏中宗对韦后加以防范，但中宗却不以为然，任凭韦氏为所欲为，丝毫不加干涉。
干政倒也罢了，毕竟在唐代，尤其是在唐代前期，妇女的社会地位是比较高的，公主、后妃影响朝政的现象屡见不鲜，社会舆论对此也比较宽容。可是韦后过分的行为并不仅仅表现在政治方面，在私生活方面更是荒淫无度，擅长符咒的国子祭酒叶静能、擅长医术的常侍马秦客、擅长烹饪的光禄少卿杨均都是她的面首，这些人随意出入后宫，毫无顾忌，而中宗竟然丝毫不加约束。
除这几个面首之外，韦后还和武三思有染。武三思是武则天的外甥，武则天被迫退位后，他通过老情人上官婉儿勾搭上了韦氏，韦后还将自己的女儿安乐公主嫁给了武三思的儿子武崇训。通过这种裙带关系，韦武两族结成了同盟，武三思被封为德静郡王，官拜左散骑常侍。武氏家族的地位不仅没有因为武则天的退位而削弱，反而更胜以往。
武三思经常入宫和韦后下棋，中宗则站在一旁观看。有时，武三思和韦后甚至一起坐在龙床上玩双陆(古时的一种赌博游戏)，中宗不但不以为忤，还在旁边给他们数筹码。中宗还依韦后的意见任命武三思为宰相，朝中发生的事情都要找武三思商量。
韦后的这些淫乱行为很快便在朝堂内外传得沸沸扬扬。神龙二年(706)四月，一个名叫韦月将的书生上书中宗，说韦氏和武三思通奸，秽乱宫闱，并说武三思有谋逆之心。中宗阅罢勃然大怒，命令将韦月将速速斩首。黄门侍郎宋璟请求对韦月将进行审问后再定罪，谁知中宗更加生气，连衣襟都顾不上整理，就趿着鞋子从宫殿侧门跑出来，对宋璟大发脾气说：“我以为已经斩了，怎么还没有斩!”又连声命令“速斩，速斩”。宋璟宁死不肯奉诏，其他大臣也纷纷劝谏，说夏季杀人有违时令(古人认为秋季主杀，因此一般在秋季执行死刑)，于是中宗将韦月将重加杖责后流放岭南。但是当年秋分刚过的第二天清晨，韦月将就被广州都督周仁轨斩首了。
从历史记载来看，中宗李显是个既懦弱又没有主见的人，瞒着他在背后搞点小动作是轻而易举的事。但这种几乎是明摆着替自己的妻子和奸夫撑腰的行为似乎又说明韦后的放荡举止很有可能像史书中所说的一样，是得到了中宗默许的。
愿把江山送美人
一国之后红杏出墙，还弄得举国皆知，被戴了不知道多少顶绿帽子的中宗却不闻不问，还替妻子收拾残局，如此“尽职尽责”的丈夫可谓是空前绝后。这到底是什么原因呢?事情要从二十多年前说起。
弘道元年(683)十二月，太子李哲(后来改名李显)在洛阳即位，是为唐中宗。即位之初，中宗准备组织一批自己的亲信班底。在深宫中长大的他不幸摊上一个权力欲极强的母亲武则天，哪里能有什么亲信，最值得信任的就是皇后韦氏和自己的乳母，于是他准备将岳父韦玄贞从小小的地方参军直接提拔为中央级官员侍中，并给乳母的儿子授了一个五品官。当时，受高宗遗诏辅政的宰相裴炎坚决抵制这种任人唯亲的行为，中宗很是气愤，于是说了一句：“我以天下与韦元贞何不可，而惜侍中耶?”意思是说，就算我把我们李家的天下给我老丈人又能怎么样，何况一个小小的侍中!
谁都知道这只是一句气话，可是这话传到武则天的耳中就不一样了。这天下眼看就要改姓武了，岂能让你一个傀儡皇帝说给谁就给谁?武则天勃然大怒，立即改立第四子李旦为帝，是为唐睿宗，自己则临朝称制，自专朝政，改国号为周。即位只有两个月的中宗被贬为庐陵王，并被逐出京城。
丈夫被废，韦后自然也一同遭殃，夫妻两人先是被贬至房州(今湖北房县)，随后又迁往均州(今湖北均县西)，不到两年又被命令回到房州。在被贬的途中，身怀六甲的韦后产下一个女婴，仓促之中竟然连婴儿的襁褓都没有，夫妻二人只得用自己的衣物把孩子裹起来，于是给这个孩子取乳名叫做裹儿。因是落难之中所生，中宗和韦后对这个孩子格外宠爱，这个女婴就是日后的安乐公主。
就在中宗被贬的当年，即文明元年(684)九月，徐敬业以匡复庐陵王为号召，在扬州举兵造反，仅两个月就兵败自杀。深知母亲手段之狠辣的中宗认为自己绝无幸免之理，一定会被赐死，干脆自己主动了断得了。这时的韦后安慰丈夫说：“祸福无常，宁失一死，何遽如是。”
妻子的深情打消了中宗自尽的念头，但他们的苦难才刚刚开始。在这段漫长的幽禁生活中，中宗不时听到母亲武则天大肆诛戮李氏宗族的消息：琅琊王李冲起兵造反，兵败被杀;越王李贞起兵造反，兵败后自杀;韩王元嘉、鲁王灵夔、东莞郡公融、常乐公主等人在狱中不堪周兴等酷吏的逼迫，一一自尽……就连自己的儿子皇太孙李重润也被武则天活活打死。
这样惊恐不安的生活足足持续了18年。不知有多少次，中宗在得知母亲派人前来“探望”自己的时候，经受不住那种巨大的恐惧想要自杀，全都是靠韦后的劝慰和鼓励，才有了坚持下去的勇气。18年之中，夫妻二人“累年同艰危，情义甚笃”。中宗感动于妻子不离不弃的深情，曾发誓：“复见天日，当惟卿所欲，不相禁制。”
圣历二年(699)，七十多岁的武则天在狄仁杰的屡次劝谏之下终于同意将中宗接回长安。五年后，张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔玄晖等五位大臣趁武则天卧病之际发动政变，武则天被迫退位，中宗在失位20年后，又登上了皇帝宝座。几个月后，82岁的武则天离开了人世。