一位来自西域的绝代佳人，在清代后宫中绽露出独特的风华。她扑朔迷离的身世、身上的异香、离奇的死亡以及死后的葬所都成了一个个谜团。她的美貌，她的故事，为人们世代传颂。香妃，一个美丽的名字，揭开历史的迷雾，探寻她背后的故事。
香妃的传说
香妃是清宫后妃中知名度最高的妃子之一，关于香妃的传说，野史记载甚多。有人说她是回部的王妃，容貌绝代，且生来体带异香，乾隆年间平定回部大小和卓叛乱时，被掳入皇宫。乾隆惊为天人，册封她为香妃，对其宠爱非常。为了排解她的思乡之愁，乾隆特地建了宝月楼，还在宫里修建回疆的街道建筑。然而香妃心怀故国，矢志守节，她随身携带利刃，不允许乾隆亲近她。
乾隆的生母孝圣宪皇太后知道后，怕香妃假借保全贞洁刺杀皇帝，召她入宫。趁乾隆不在时，赐她一段白绫自尽。乾隆闻讯赶来，佳人已香消玉殒，他悲痛欲绝，将香妃葬于陶然亭北，冢旁立有一碑，上刻着：“浩浩愁，茫茫劫。短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭。一缕香魂无断绝，是耶非耶?化为蝴蝶。”后人称之为“香冢”。
清代的回部指的是今居住在天山南部的维吾尔族。乾隆的后妃中确实有一名来自回部的妃子，即容妃，她就是后来故事传说中香妃的原型。史学界曾经对香妃和容妃是否是同一人有过激烈的争论，经过史料考证，目前基本上已经达成了共识，容妃即香妃。她们都是新疆的维吾尔族，都信奉伊斯兰教，封号都是“妃”，而且在乾隆的后宫中只有一位回部妃子，容妃是香妃确定无疑。
那么，历史上的“香妃”容妃究竟是一位怎样的女子?她是否是被乾隆掳入宫中?身上可否带有异香?她是不是因得罪孝圣宪皇太后而死?她来自何方又葬于何处?
来自回部的后妃
容妃生于雍正十二年(1734)，其名不可考，有人说她叫做伊帕尔罕，在维吾尔族语中即“香”之意，然而只是猜测，无从证实。容妃是新疆秉持回教始祖派噶木巴尔的后裔，世居叶尔羌，其族名为和卓，故名为和卓氏。因音译的不同，也被称为霍卓氏，她的父亲阿里和卓是回部台吉，她的兄长名为图尔都。
乾隆二十年(1755)，清政府派兵平定了准噶尔叛乱，解救了因反对准噶尔而被囚禁的回部首领玛罕木特之子布拉尼敦和霍集占(即大小和卓)。然而两人不但不感激，反而聚众叛乱。图尔都不愿屈从于大小和卓，举族迁往伊犁。
乾隆二十二年(1757)，清军征讨大小和卓，容妃的家族协助清军，为平息叛乱立下大功。清政府为了表彰图尔都等人的战功，将他们调往京城，赐地封爵，并建造了回子营，供他们居住。
乾隆二十五年(1760)，容妃入宫，初封为和贵人，此时她已是27岁。她入宫的年龄如此之大，不禁让人怀疑她之前是否有过婚姻，毕竟这个年龄已经远远超出了当时女子的普遍嫁龄。当然也不能以此推断她就是嫁过人，清代历史上大龄才出嫁的女子并不是没有，叶赫老女东哥便是最好的例子。野史声称容妃是小和卓之妻，其实容妃和大小和卓是近亲关系，不可能有成婚一事的。
容妃入宫无疑是一桩政治联姻，是乾隆为了拉拢回部上层贵族，加强对各民族统治的手段之一。然而她的美丽却获得了乾隆的宠爱。关于她的容貌，目前了解的并不多。有人说她身带异香。据现代医学研究，体香是人体内部分泌物挥发的结果，与人体遗传基因和饮食习惯都有着密切的关系。容妃是否有体香无从推论，不过可以肯定的是，她确实是容貌过人，从她的封号“容”便可看出。
目前有几幅疑为容妃的画像，一是容妃戎装像，二是旗装像，三是洋装像，四是太仓陆夫人在东陵容妃园寝根据遗像拍摄的吉服像，五是《威弧获鹿》行猎像。戎装像经过专家考证认为，更有可能是乾隆的皇十女和孝公主;吉服像虽然有很强的可信度，可惜已下落不明;洋装像没有款识，也没有相关记载，说是容妃像也只是猜测;旗装像是流传最广、也是人们接受度最高的容妃像，但对于此画中人物是否是容妃，史学界仍是说法不一。《威弧获鹿》行猎像中描绘了乾隆弯弓射鹿、后面马上的一个回装女子倾身递矢的场景。女子的相貌、服饰表明了她是维吾尔族女子。史书记载容妃曾多次陪伴皇帝出猎，因此，画中的女子极有可能就是容妃。画像中的容妃脸庞白净、细眉深目，颧骨微高，是一副典型的维吾尔族美女形象。
乾隆对容妃是比较恩宠的，考虑到容妃来自新疆，语言不通，饮食习惯也不与宫中后妃相同，他特地将她安置在宫城边的宝月楼。容妃登楼，便可以看见城外的清真寺和回子营，以解思乡之情。乾隆不仅允许容妃保留自己的信仰，为了照顾她的饮食习惯，还给她配备了回族厨师。
乾隆二十七年(1762)，容妃从和贵人晋封为容嫔。次日，她的兄长图尔都被晋封为辅国公，显示了乾隆对容妃一家的厚爱和重视。
容妃在宫中的地位逐步得到提升，乾隆三十三年(1768)，她被封为容妃，在此之前，她在宫中穿的都是本民族服装，所以在封妃前夕，专有行文为其制作冠服。容妃曾七度随乾隆到热河行围，亲自骑马参加射猎，英姿飒爽的她愈加受到皇帝的喜爱，她还随乾隆两次东巡、一次南巡。容妃的家人也时不时受到宫中的嘉赏。
乾隆五十三年(1788)四月十九日，容妃病逝，享年55岁。临终之前，她将自己在宫中积攒下来的财物分赠给了后宫的妃嫔、公主和家人。
容妃的去世是正常死亡，野史上说是被乾隆的生母孝圣宪太后赐死，纯属无稽之谈。孝圣宪太后于乾隆四十二年(1777)去世，比容妃早去世11年，一个早已死去的人怎么可能赐死活人呢?