说汉高祖刘邦是位圣德明君，笔者不敢苟同；说王莽是野心勃勃的篡汉者，笔者也不尽然赞同。还原真实的历史，也许你也会有不一样的结论。都说王莽是反面人物，史上贬多褒少，有史学家认为他也有积极作用，肯定了他的改革意图。但是阴谋与虚伪始终都是扣在他身上的帽子，篡汉的野心家也成了推不翻的定论。
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王莽的姑母是汉元帝的皇后，汉成帝的生母，其伯父王凤执掌大权之时，他的叔伯弟兄大都生活骄奢，唯有王莽始终保持着虚心朴素，谦恭俭约，礼贤下士的生活姿态，二十四岁的时候升为射声校尉，深得宫中大臣的赏识。他们纷纷在太后和汉成帝面前举荐他，很多名士也赏识王莽的品德和才华，联名上书夸赞。公元前16年，年仅三十岁的王莽被汉成帝封为新都侯，升任骑都尉和光禄大夫侍中，专门侍奉皇帝，参与朝政大事。这时的王莽权倾朝野，却丝毫不见傲慢骄横，反而更加谦卑恭敬，广交名士，将家中钱财散与贫寒之士。
曲阳侯王根是王莽的叔父，担任大司马多年，几次称病说要退休，王莽的表兄、太后的外甥淳于长为九卿之首，按照惯例，他应继承大司马之位。淳于长从前帮助成帝立赵飞燕为后，成帝一直心怀感激，封其为定陵侯，淳于长的权力开始膨胀。这时淳于长飘飘然忘乎所以，不断接受各方贿赂，骄奢淫逸，成帝废掉的许皇后也送给淳于长财物，希望他能帮忙说情让成帝立她为左皇后。王莽知道这些事以后，就假借探病跟王根说：“淳于长看到您久卧病榻高兴极了，觉得应该替您辅政，已经许下不少誓言，说要帮他们封官加爵。”王根很是气愤，马上禀告太后，太后就叫成帝罢了淳于长的官位。没过多久，王莽的另一个叔父王立接受了淳于长托儿子王融送来的珍宝，从而替他说情。成帝开始调查此事，王立怕引火烧身叫王融自杀，成帝更加怀疑其间有诈，就把淳于长关在位于洛阳的诏狱中审讯，终于查清了他的罪行，将他处死狱中。升任后的王莽更加勤于政务，克己奉公，选贤举能，生活上节俭，却厚待士人。其母患病，各位公卿大臣派夫人登门探望，却只见一位穿着寒酸的女人出来迎客，众贵妇以为是佣人，得知此人便是王莽的妻子后，都大吃一惊。
王莽的声誉如日中天之时，成帝驾崩，哀帝即位了。成帝本无儿子，太子是其侄儿刘欣，刘欣即位，他的母亲就成了外戚，王家遭受了沉重打击，所有相关的官员也都被革职。王莽回到新都侯国，也就是现在的河南唐河县西南，一直闭门谢客，不再与外界联系，对当地官员也极其恭敬，没有一点架子。他的二儿子王获杀了一名奴婢，受到了他的斥责并令其自杀偿命。王莽罢官大司马后的三年以来，为王莽上书喊冤的大臣数以百计。终于，在元寿元年，哀帝借侍奉太皇太后之名召回王莽。一年后哀帝病死，哀帝亲信董贤被免职并自杀。太皇太后再次成为皇太后，王莽也再次被封为大司马，他们辅佐九岁的中山王平帝为太子。
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再次掌权让王莽快速组建起属于自己的心腹班底。在元始元年，也就是公元1年的正月，诸位大臣建议王莽应因“定策安宗庙”的功绩受到嘉奖。王莽却表示，他是与孔光、王舜、甄丰、甄邯四人共同定策，应当嘉奖这些人。而当此四人受封后，王莽依旧不愿接受表彰。于是太后下诏：封王莽为太傅，称安汉公，增加封邑二万八千户，以萧相国的故居作为安汉公官邸，并定为法令，永远遵守。
王莽感到诚惶诚恐，虽接受了称号，却无论如何都不要增封的土地与民户。几经推辞，最后朝廷改为披泽天下，全国所有人都受到了王莽的恩惠。这让全国上下都对王莽赞不绝口。这一年年底，平帝驾崩，而就在这个时候，武功县令孟通在井中挖得一石，用红字写着：“告安汉公莽为皇帝。”大臣们认为这是天诏，请王莽做“摄皇帝”即“摄行皇帝之事”，皇太子刘婴为“孺子”。
这时的王莽想做皇帝的意图已经很明显了，他渐渐开始铲除各种阻挡自己当皇帝的障碍，而此时各种因素也都在帮助王莽。在他登基前的几十年里，夏天降霜，冬天打雷，地震频发，天降陨石，日食月食，老天爷装神弄鬼，搞得百姓人心惶惶。石头之事更让人觉得是天降福瑞，正巧王莽上台后，灾害大大减少，更让人相信王莽是天降之才。
王莽当了摄皇帝之后，一个小官——淄博县昌兴亭亭长上表朝廷说：“梦见天公对自己说：‘摄皇帝当为真，还说倘若为真，早晨起来就会看到亭中长出一口新井。”’结果第二日，亭长果然发现平地出了一口深井。同时，全国各地都争献载有“天命”信息的物件，内容都是王莽应顺应天意，即位称帝。面对这些，王莽只是推辞，而他越推辞，臣民越迫切地希望他能登基，他越是无私，臣民越发狂热地推举他即位。
终于在公元8年11月，也就是王莽任“摄皇帝”满三年之时，又有人向朝廷进献催促王莽即位的神迹，王莽终于即位做了真皇帝。从此改国号为“新”，王莽同时废掉刘婴的皇太子名号，封他为定安公，赐予定安公方圆百里的土地，并把汉代宗祠安置在那里。自此，西汉二百一十四年的历史结束了,现在看来，说王莽是那个时代的民主选举的皇帝，其实是有些道理的。王莽当上皇帝，当时着名的学者扬雄写了一篇《剧秦美新》，说王莽“配五帝、冠三王”，“奉若天命”，夸赞王莽功德无量。