只可惜刘彧不是现代人，他生在1500年前的南北朝时期，所以为了得到儿子，只好让自己的女人与别的男人肉搏一番了。在正史记载中，“借种”生子的皇帝在中国历史上唯有刘彧。这个刘彧姬妾成群，但是只有原配王氏生下两个女儿，其他姬妾毫无怀孕的迹象，更别说生什么儿子了。可见刘彧的机器是不怎么好使的，这让他很是焦虑。正所谓“不孝有三无后为大”，更何况他是堂堂一国帝王。既然已经决定了借种了，那该找谁借种呢?
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刘彧暗暗筛选着目标，最后锁定在了李道儿身上。这个李道儿和刘彧关系不错，而且李道儿还算得上是宋明帝刘彧的老师。如此便不用担心借种这种隐秘的事情外泄出去，至少刘彧是这样认为的。
刘彧之所以选择李道儿，还有一个原因，那就是李道儿本是湘东王师，要文化有文化，要学历有学历。这在刘彧看来，能够保证后代的高素质、高智商。
然而，事实将会跟刘彧开一个大大的玩笑，会残酷地告诉他，有其父未必就有其子。
现在决定已经做好，目标也已经选定，下一步就是该怎么行动、怎么操作了。
怎么操作才能确保万无一失，既能顺理成章，又可以掩人耳目呢?
刘彧嘛，跟普通人不一样，不能直接把爱妃送到李道儿的府上。因为他时时刻刻都是焦点，一举一动都牵扯着群臣的神经。搞不好，就会露馅了。
据史料来看，有关刘彧借种生子的情形有两种。
第一种是《宋书》记载的，说是刘彧开始很喜欢陈妙登，后来就烦陈妙登了。陈妙登见不得宠，便主动提出转嫁给李道儿，得到了刘彧的批准。后来刘彧不见陈妙登，甚是想念，便又把陈妙登接过来了，而陈妙登回来后不久就产下了儿子。
对于《宋书》上的说法，没有人相信，认为这纯属糊弄人。司马光在《资治通鉴》里一语道破天机，说是刘彧有意将陈妙登赐给李道儿的，所以一切都在刘彧的计划之中。毫无疑问，司马光的看法是比较有说服力的。刘彧现在有了一个儿子，但又觉得只有一个儿子是不够的。因为一旦夭折，情形还会和以前一样糟糕。既然一个儿子不够，那就再要吧。可是自己的机器依然不好使，那就再向大臣借种?不行，做一次还行，做多了就容易走漏消息。在这样的情况下，刘彧想出了一个更加荒唐也十分残忍的主意——派人秘密查访诸王的姬妾中有没有孕妇，有就将孕妇拖进宫里，待其生产。
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如果产下的是男孩，那就杀了母亲，留下孩子，然后令自己的宠姬来充当孩子的母亲。
就这样，刘彧又获得了11个儿子。加上之前借种所生的，刘彧共有了12个儿子。
不过，这12个儿子没有一个是他的亲生骨肉。他借种所生的那个儿子，叫刘昱，后来继承了他的帝位，成了新一任国君。刘昱凶暴异常，为君不仁，致使人心尽失，最后竟然落得个被杀的命运。
可见好种子未必就会结出好果实。
第一 种是说刘彧在杀了侄子篡夺皇位后，发现自己没有儿子，没有儿子就意味着皇权将旁落，这是他不愿意看到的结果。他不想看到刘宋王朝就像当时流传的歌谣“前见子杀父，后见弟杀兄”一样在动荡中飘摇，而且，自己好不容易得来的基业，怎么能拱手送人呢?
即位一年后，刘彧广选天下美女充入后宫，然而，后宫的几百个嫔妃被他一一临幸遍了，仍然没有一个能够怀上龙种。刘彧请来御医诊治，加以滋补调理，后宫依然如故，御医无奈地说出了原因，“纵欲过度所为”。
为了后继有人，刘彧想出一个借种的办法。
为了选好借种对象，他在百官之中进行了考察物色，有一个叫李道儿的人进入他的视线。李道儿曾是前朝学官令，与刘彧一直关系密切，杀侄子刘子业，李道儿是主谋和具体实施人，刘彧即位后对李道儿极其宠幸视为心腹。
李道儿年轻英俊、体格健壮。刘彧曾问他：“你有几个孩子?” 李道儿回答：“臣娶妻十年，已有十个男孩。”又问：“你几个妻妾?”答曰：“臣止有一妻一妾。”刘彧羡慕不已说：“卿可真是箭无虚发啊。”夜里，刘彧把自己的心事告诉了宠妾陈妙登，这陈妙登本是贫民出身，孝武帝(刘彧的哥哥)在丹阳健康县采访民间美女时发现了她，当时她家十分贫穷，便赐钱三万使她家过上了富裕的日子。大臣去她家送钱的时候，发现陈妙登姿色秀美便告诉了孝武帝，被孝武帝选入宫中成为路太后的宫女，几年后，太后劝孝武帝将陈妙登赐给了刘彧。
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刘彧对陈妙登说：“明天将你赐给李道儿，你愿意吗?”陈妙登闻言大惊失色不知自己犯了何罪，急忙跪倒在地泪眼婆裟。看到美人这样，刘彧实在不忍心，但为了江山社稷他还是挑明了告诉陈妙登，陈妙登至死不从说：“妾一失节，有何面目再侍奉陛下?”刘彧说：“失节的事小，宗祠的事大，你不必多虑，有了身孕我马上昭你回来，假如生下男孩，我就立为太子，你们也好子荣母贵。”第二天，刘彧演绎了一幕包含“苦肉计”“美女计”的连环计。假意陈妙登犯了错，被贬给了李道儿。
陈妙登到了李道儿家后，李道儿对陈妙登格外欢喜也甚是疼爱，整日待在陈的房里连日取乐，不到一个月陈妙登就“暗怀珠胎”。刘彧知道后大喜过望，急忙将陈妙登迎娶回宫。短暂的聚散使李道儿相思不已，他怎么也不明白皇上的心事，凭借自己曾有功于刘彧，意欲要回陈妙登。刘彧岂能容忍，借口将李道儿杀掉。可怜李道儿为刘彧的江山社稷不惜冒生命危险杀了前废帝，却因为一个女人而被主子杀死。