在宋朝曾有一人曾大胆的拒绝了宋太祖的拜官的请求，此人拒绝入朝为官的请求后，太祖将他说的话写在屏风上天天看。
王昭素，宋朝酸枣(今河南延津)人，自小好学不愿做官，品行卓绝，受到乡里人所称赞。他常聚集四方学子，亲自教授他们。乡里人若发生争执，他们大都不去找官府理论，反而找王昭素来解决。由此可见，人们对王昭素的尊敬。
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王昭素70多岁时，早已是德高望重之人。有一回，宋太祖赵匡胤便向王昭素请教治世养身之术，王昭素告诉他说：“治世莫若爱民；养身莫若寡欲。”何以言之呢？盖民为邦本，本固则邦宁。故治国之道，莫如爱民也。而欲为身之害，害少则身安。故养身之道，莫如寡欲也。而人主爱身，乃可以爱民；而安百姓，终可安其身也。
太祖爱他说得有理，便将这两句言语，书于屏风及几案上，以便时时警示反省不能遗忘也。这便是有名的“受言书屏”的故事。
讲到王昭素，还得说说他的为人。《玉壼清话》说他常常为别人着想，所以不仅受到人们的尊敬，他的行为还教育和感化了好多人。
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他到市上买东西，从来不还价。有一次，做生意的人自已觉得不好意思，就老实告诉他说：“刚才我开价高了一点，东西不值这么多钱。”于是想退点钱给他。王昭素说：“你放心收下吧，我不愿意改变双方都已经同意的价钱，以免让人家说你做生意不老实。”他此举感动了很多做生意的商贩，大家都说“和先生做生意，我们千万不能乱要价。”
他家里有一些椽木，给小偷盯上了。有一天夜里，小偷来撬门偷椽木。他听到了，就起来把椽木全部扔出去，对小偷说：“赶快拿走吧！晚了巡夜的人来了，会抓你的。”小偷很惭愧地走了。从此村里再也没小偷偷东西了。
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在《宋史》中还有一则记载。说王昭素家中有一头驴子。王昭素出门常常骑着驴子（在北宋年间，还没有脚踏车，更没有小汽车，驴子已经是不错的交通工具了）。但他出门以前，总得问仆人：“今天有人来借驴子吗？”如果没人借，他才安心骑着毛驴出去。
后来，宋太祖希望王昭素可以留下来为官，但王昭素淡泊名利，志不在此。宋太祖于是授其为国子博士，赐茶药及钱二十万，让他回家养老。王昭素安享高寿八十九岁，卒于家中。