北京故宫博物院现存一套《雍正十二美人图》，是由清初 宫廷画家创作的工笔重彩人物画，以单幅绘单人的形式，分别描绘12位身着汉服的宫苑女子品茶、观书、沉吟、赏蝶等清娱情景。其实，这套“十二美人图”是以雍正皇帝最宠幸的年妃为原型绘画的。
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据有关史料记载，年氏出生在其父年遐龄湖广巡抚任上，其父、其兄都是进士出身，年氏初入藩邸时虽然是一般侍妾，其实却是书香门第的大家闺秀。康熙四十八年，胤禛晋升雍亲王，随即恳请父皇康熙册封年氏为侧福晋，同年，其兄年羹尧外放四川巡抚。
剧康熙四十八年至雍正元年的12年间是胤禛与年氏婚姻的最甜蜜岁月，其间年氏频繁怀孕生子，但是孩子几乎都夭折了。雍正二年到三年，胤禛对年羹尧开始 了无情的打击，这对身体虚弱的年氏来说这无疑是雪上加霜。雍正三年十一月十五日胤禛预感到年氏病情不妙，便给礼部下诏：妃素病弱，三年以来，朕办理机务， 宵旰不遑，未及留心商确诊治，凡方药之事，悉付医家，以致躭延日久。目今渐次沉重，朕心深为轸念。贵妃著封为皇贵妃。倘事出，一切礼仪俱照皇贵妃行。
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然而，仅仅过了七天，这位皇贵妃未行册封礼就病死在了圆明园。不久，其兄年羹尧被逮捕回京受审，后赐令自尽。对年氏的死亡雍正自感有一定责任，于 是，年氏死后哀荣是空前绝后的。胤禛为年氏治丧的金帛牛羊靡费之巨令人乍舌，仅金银锭一项，五日内就用了九万七千五百个。因为没有先例可循，礼部大小官员 手忙脚乱地一番辛苦劳碌之后，雍正仍然大为不满，指责丧事“仪仗草率”，礼部从尚书到侍郎四人“俱降二级”。
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据说，年氏离世的时间恰好和“十二美人图”的成画时间相近，这也成就了有关雍正与年氏的传奇故事：传说年氏病世后，雍正突发“睹物思人”之念，下旨 命画工照着年氏生前的画像作“十二美人图”，而12个月正好是一年，即“忆年”。正是这套“十二美人图”传世之作的问世，才让后人一曲清代“长恨歌”的滋味。