秦始皇为中国历史上杰出的政治家、军事家，是我国第一个皇帝，统一了天下，有着杰出的贡献，而关于他的故事也广为流传，他是秦庄襄王的儿子，但因其母生性放荡，与吕不韦通奸，便有说法他为吕不韦的儿子。
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且说秦庄襄王当时作为赵国的人质，本名为异人后为子楚，当时他在秦国的地位并不是很高，故不是很受宠爱，而吕不韦是一个善于投机的富商，遂看中了子楚的身份，便设计精心策划了一系列的计谋使子楚能回到秦国且地位能得到提升。而子楚因有人看中他，便十分开心很快将吕不韦当成心腹。
吕不韦本是利用子楚来赚取更多利益，不想却陷入权力的漩涡无法自拔，他得知当时秦国受宠的夫人无子，便献大量财富和发挥其口才成功使子楚回到秦国且成为继承人，而吕不韦不满足于财富，狡猾奸诈的他为了能更好的控制子楚便花了重金买下歌妓赵姬为妾，且使其怀有身孕便将她送予子楚。
因此等到子楚继承王位，他们的儿子也就是秦始皇便成为秦国的继承人，而吕不韦成为相国，成为一人之上万人之下，家财万贯之人，完成了他的愿望，但却没有使其真正满足，便和赵姬谋划杀害子楚，成功推他们的儿子嬴政为秦王，吕不韦则代替年幼的儿子执掌朝政大权，而吕不韦的好日子持续到秦始皇满二十一岁便结束。
秦始皇的功绩
秦始皇被称为千古一帝，被认为是中国历史上最伟大的皇帝，这都足以说明秦始皇的功绩是巨大的。虽然也有人批评他残暴无道、骄奢淫逸，但都必须承认他的一生是功大于过的。
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秦始皇的功绩主要有三，第一个就是统一全国。春秋战国的几百年时间，是分裂的中国，是大动荡的时代，兼并和争霸不断，可谓民不聊生。而秦始皇继位后，仅用了短短十年就吞并了其他六国，是中国历史上第一位完成统一的人，这是他政治和军事才能的体现。后世对他统一中国评价极高，“功齐三代”、“功如丘山，名传后世”等。
第二个则是建立中央集权的封建君主专制制度。这一条包含的措施是很多的，有创立“皇帝”称号、建立三公九卿的中央集权制、废分封改郡县制等。而这一制度也远远不止是“汉承秦制”，应该是之后两千年中国封建朝代都是继承了它。柳宗元在《封建论》里评价说“公天下之端自秦始”。所以，秦始皇不仅是皇帝的发明者，也是中国封建时代的开创者。
第三大功绩是统一货币、度量衡和文字等。货币和度量衡的统一是经济制度建立的首要前提，而统一文字则是促进交流发展文化之必需，这都对后世产生了重要影响。秦始皇统一的东西还包括伦理道德、车辆形制等。
此外秦始皇的功绩还有开疆拓土、修筑长城、沟通水路交通等。
秦始皇怎么死的
秦始皇十三岁时继承父亲的秦王位，三十九岁时建立中国首个多民族统一中央集权封建王国即秦王朝，他任秦王二十五年，称皇帝十二年，一共在位三十七年，于前210年去世，享年五十岁。
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秦朝晚期国内各种迷信盛行，秦始皇尤其信奉黄老道与阴阳家的五行之说，认为秦能得平定天下是由于水克火即秦克周，根据他们的学说举行封典仪式。他们还声称海上有三岛是神仙的住所，有能使人长生不老的灵丹妙药，秦始皇鬼迷心窍，对他们所说十分动心，于前219年开始四处迅游，寻找仙人踪迹，还征集千名童男童女使其入海以求仙。
秦始皇连续四五年时间，不断云游寻仙，还派众人各处去寻长生不老的仙药，同时秦始皇在李斯的建议下，开展了大型的焚书之举，进行思想禁锢。此时，徐福奉秦始皇之命下海寻仙，消耗了数以万计的巨费，终未能得药，这时，秦始皇终于意识到自己被骗了，将牵连于案的四百余人全数活埋，就是历史上著名的坑儒。
秦始皇在位七年后，开始建造后人耳熟能详的阿房宫，其规模之大，世人无一不为之惊叹，当时修建宫殿每年用工70余万人，但最终没有建成，仅仅完成了地基工作。于前210年，秦始皇在第五次东巡时逝于沙丘宫。秦始皇死后，赵高与李斯密谋不宣，传假圣旨逼太子自尽，扶持胡亥登帝位，成为秦二世。