中国的朝代看似自古以来都是相似的轮回，好像没有尽头一般可以永远继续下去。很多人甚至认为如果没有西方殖民者的话，中国的封建统治甚至可能延续更长的时间，甚至大有在传递个几百年的势头。但是这种想法一定是非常天真的，看似并没有什么变化的中国朝代其实还是有着某种微妙的变化的。
比如说，皇帝的权威始终都是在增长的，到了清朝的时候更是达到了一个顶峰。因为他们是外族入侵，所以对于臣工的态度本来就不怎么尊重，臣子在皇帝的眼中基本上全都是奴才，生死都可以由皇帝的心意来决定。然而这种制度肯定是有很大的问题的，因为皇帝一个人的随心所欲终于还是会引起天下的反感，一旦有人揭竿而起，百姓肯定是会云集响应。
其实自从明朝开始，君主对于权力的掌控力度就已经开始加强了。彼时皇帝先是撤掉了宰相的职位，一应国家大事全部由皇帝一个人来处理，但是即使是朱棣这样的勤勉皇帝都难以做到长时间的事必躬亲。
最终他还是创造性的想出了一个办法，开启了内阁的制度。
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从此以后大学士从一个虚职变成了真正的能够行使宰相权力但却没有宰相官位和名头的部门。张居正等我们所熟知的明朝重臣就曾经自宰相的位置上面坐过很多年。严嵩这样的大奸相不就是嘉靖皇帝的首辅吗?今天我们要讲的故事也跟首辅有关。
话说当年万历即位的时候，年纪非常小。基本上是不能独立处理政务的，所以就由太后和张局长两个人来辅佐，而宫中还有太监冯保内外牵线搭桥。所以在万历朝的初年，国政基本上还是比较正确的，而且还有了中兴的迹象。但是随着万历逐渐长大，张居正所受到的宠信也一天天减少，事情便发生了变化。
因为社稷权柄长时间被一个外臣所把控，皇帝难免有些害怕。于是他开始寻求亲政了，我们知道，在中国古代，往往存在着一种非常不好的政治现象，那就是人走政亡。基本上很少有人失势之后还能让国家继续保持他的政策。
年纪越来越大的张居正其实已经不愿意当面训斥皇帝了，毕竟他要为自己考虑后路。然而这一切最终还是走向了失控。皇帝在宫中长时间没有事情做，只好一天天捉猫逗狗。可能是实在太过无聊，他便收拾了一个人，这个人便是大太监冯保的干儿子。
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这本来没有什么，但那个时候冯保已经是非常的红火了。所以他将这件事情告诉了太后，太后也有些生气，便叫来了张居正收拾皇帝。皇帝陛下被训斥之后承认了自己的错误，甚至还颁布了罪己诏书。要知道这样的诏书即使再古代也不是什么等闲的事情，皇帝因此便对张居正怀恨在心了。
此后君臣二人的关系不在那么稳固，神宗暗地里已经有了废黜张居正的心思。但是碍于张居正并没有什么过错而且他兢兢业业为了国家这么多年，实在算是呕心沥血。神宗皇帝也不好对待功臣太过刻薄。
然而还是有不幸的事情发生了，张居正年龄已经大了，身体一天不如一天，他竟然因为得了痔疮而倒下了，这一倒下来就是整整三个月。
张居正明白自己的新政还在紧要关头，这个时候不能松懈，但是他的病却越来越严重。没有奈何，只能躺下去了。然而毕竟急火攻心，这病总是不能好转，反倒有了恶化的趋势。而此时的皇帝终于是按耐不住了，他急于跳出来掌握大权，张居正眼看拦不住皇帝了，而皇帝穷奢极欲的本性也已经开始暴露。
为了治好病，张居正也算是废了很大的心力，然而天不遂人愿，最终张居正还是离开人世了。他的死亡最终让神宗身上的枷锁全部除掉了。神宗大量任用奸臣，对于张居正的手下通通采取闲置或者是罢职的处理。就连冯保这样从小看着他一起长大的太监也被他清算了。
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张居正因为已经身死便没有受到什么痛苦。但是对他来说，酷刑可能并不是什么大的事情，反倒是他的政策全部被废黜。而自己也被从坟墓里挖了出来，鞭尸。可叹张居正一生为了大明鞠躬尽瘁，最终竟然落了一个满身罪名的下场，真是令人唏嘘。看来在权力之路上，什么恩情在权利面前都是虚的，绝对不能相信。