为躲避官府的追捕，刘邦带领十多个壮士，到芒砀山那一片崇山峻岭间落草了。芒砀山山广人稀，这十几个人一入深山，恰如针落大海，转瞬就无影无踪了。然而，怪就怪在偏偏有人能找到，而且是一个妇人带着年幼的儿女。你道是谁，原来是刘邦之妻吕雉。
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刘邦好生奇怪，问妻子说，这样一个深山沟里，你是怎么找寻到的?吕雉说，你背父母，弃妻儿，藏身深山老林，你能瞒天过海，却瞒不过我。因为只有妾知道，你无论藏身何处，上面总有祥云笼罩，妾善观云气，因此找到你所在，一路至此，一家人终于可以团聚了。说完，吕雉想起刘邦离家后自己所受的苦，伤心的泪水便吧嗒吧嗒地直往下掉。
事情的缘由是这样的。刘邦押解罪犯西去后，沛县县令一直在等他的消息，结果杳无音讯。后来，他只得派出衙役西去打听，得知刘邦放纵罪犯逃跑，自己也逃得无影无踪的消息后，震怒不已，立即安排人到刘邦家拿人。此时，刘太公早已与儿子分家，免了株连之祸，衙役就把其妻吕雉抓捕归案。
秦朝严刑酷法，罪犯是相当受虐的。吕雉之父虽曾与县令交好，但那位交好的县令估计早已调离，此县令非彼县令，加上刘邦出去好些日子了，吕雉无钱打点上下，因而多次受到狱卒凌辱。吕雉时还年轻，颇有些姿色，狱卒就辱骂连着调戏，轮番出口，屡屡猥亵，让吕雉深感屈辱和无助，天天以泪洗面。
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不过，刘邦平日仗义豪爽，县城内外朋友众多。当时，狱中就有一个叫任敖的小吏，曾是刘邦故交，听说刘邦妻子被押在狱中，虽然不属自己看管，但对她还是有所留心，适时给予照顾。一日，当任敖做完手头的事情去看望吕雉时，刚近狱门，就听里面传出哭泣声，侧耳一听，原来狱卒又在羞辱调戏吕雉，小吏顿时火冒三丈，实在忍无可忍，进去揪住狱卒就打，狱卒冷不防被打，也气极，竟也向任敖挥拳相向，两人便互殴起来，最后谁也不服谁，都向县令告对方的状。
县令问他们二人互殴的原因曲直，你一言，我一语，一说对方调戏妇女，一说对方无端行凶，两人公说公有理，婆说婆有理，县令没审理这样的案子，况是两个自己人开战，真不好断，遂问功曹萧何。萧何更是刘邦的铁哥们，当然护着吕雉的一边，因此他说，狱卒调戏妇女，执法犯法，要从严处理，不能姑息，否则有损衙门形象。任敖虽说冲动，但他是因怕发生影响衙门形象的事而起，可以原谅，虽不必褒奖，但宜免于处罚。
县令一听，有道理呀!人家说狱卒调戏女囚，这多难听，老百姓一传十、十传百，发个微信上个互联网的话，那还不天下皆知，到时候上头追责，我这乌纱帽还不知道是否能保住呢，有理，有理。于是，释放任敖，治罪狱卒，结果，那狱卒调戏吕雉不成，反而挨了一顿笞杖，屁股被打得皮开肉绽。
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后来，萧何又乘势做县令的思想工作说，吕雉不过女流之辈，刘邦有罪，罪不及妻，无故连坐，情理上法律上都有点说不过去，不如做个好事，把吕雉释放，说不定还能感召刘邦主动归罪投案。县令听后，深以为然，多一事不如少一事，便把吕雉释放了。吕雉归家后，想了半天，如今丈夫一去不复返，自己生活更会举步维艰，她索性一咬牙，携着子女而出，去寻找自己的丈夫去了。听了吕雉的一番连哭带泣断断续续的叙述，刘邦一个铁石心肠也被感染，禁不住流下了泪水。
从吕雉找丈夫的精神可以看出，吕雉的确是一位外柔内刚的女性，吃得苦，耐得劳，为实现目的不惧艰辛，甚至不择手段，这与她后来的一些所作所为，也是一脉相承的吧。