孙权能在江东之地称孤道寡，和他会用人有直接关系。东吴最著名的几场生存战役中，都是靠孙权的大胆用人胜利的。赤壁之战，周瑜纵火，一把火把曹操烧退;夷陵之战，陆逊放火，把刘备逼得差点没能活着回去。
当然，自吕蒙、陆逊等名将死后，陆逊之子陆抗可以说是东吴最后的屏障了，在西陵之战中的出色表现，有乃父之风，也不输其外公孙策之威风。
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蜀国灭亡后，西晋一直试图灭亡东吴，只是一直没有好时机。公元272年，西陵督步阐占据西陵，投降西晋，西陵军事地位极其重要，拥有西陵，就可以顺流而下，直指建业。
带着这么丰厚的礼物来投降，晋武帝大喜，派名将羊祜前往增援接应。羊祜兵力有8万左右，兵分三路：1、徐胤率水军攻打建平作为外援;2、杨肇率军进攻西陵会合步阐; 3、羊祜亲率5万人进攻江陵。
诸将认为应该救援江陵但陆抗眼光很准，看到了这场战役的关键，他认为：江陵城池很坚固，晋军打不下来，就算打下来也落入了自己的包围圈;但西陵南边是蛮族，晋军攻下西陵的话，这些蛮族肯定投降，到时候就麻烦了。
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前锋部队到西陵后，陆抗命令抓紧筑围墙，待西晋杨肇率军赶到西陵，围墙已经建好。关键时刻吴将俞赞逃往西晋，俞赞是核心将领，肯定会把己方防御部署告诉对方，陆抗于是连夜重新部署，把薄弱处全部换上东吴精兵。
第二天，杨肇果然领兵攻打薄弱点，不料迎来一顿痛击，死伤无数，没几天逃走了。而另一路徐胤军，听到消息后不久也撤退，没了救援，西陵很快被攻破。
而羊祜率领的主力军，作战动机被陆抗看的一清二楚。江陵北有条河流进入长江，陆抗命人兴建大坝阻断水流，大水全部涌向江陵城北边，成一片汪洋。西晋全是陆军，羊祜无奈调来船只，准备水上进攻。就扬言破坏大坝，等大水退尽后大举攻城。
陆抗识破计谋，毁掉大坝，大水退后成了沼泽地，船只无法前进。另外两路军又退兵，羊祜只好撤退。
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此战陆抗大胜，攻克西陵后，杀死步阐以及与他同谋的将吏共几十人，并将他们夷灭三族，并上书孙皓，赦免其他人。
西陵之战的胜利让西晋意识到东吴还有一定的军事力量，还有优秀的将领，所以灭吴的计划又拖延，让东吴又苟延残喘八年。
当然，这以后西晋采用怀柔政策，陆抗也以柔攻柔，出现了名传后世的“陆羊之交”，不偷袭、不怀疑、主将友好若君子之交，在那个战乱频仍的年代，算得上一方净土了。