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因为穷苦，所以他做官后特别喜欢吃肉，吃得白白胖胖的，模样很可爱。潘长吉编辑的《宋稗类钞》卷四记载：他被撤消宰相职务，到偏僻的安州(今广西钦州市)任知州。当地人没有见过什么大官，听说张宰相来了，都去围观这享受过大富大贵的张宰相到底与百姓有何不同，最后的结论是：他有与众不同的大肚量。为搞清楚张宰相的肚量到底有多大，在他中午请客人吃饭时，大厨师专门搞了一个金漆大桶，看见他吃什么，就照样向桶内放一份;喝了一杯酒，也向桶内倒一杯。到了傍晚收拾时，“酒浆浸渍，涨溢满桶”，一个大桶满满的都是酒菜。消息传出，轰动全州.要是在当今时代，那还了得，肯定被炒作得沸沸扬扬不可，世界上最能吃的“吉尼斯世界纪录”非他莫属。
他饭量大不足为奇，吃药也不按常规。据欧阳修《归田录》记载：当时汴梁城内，有一座佛寺天寿院，所制风药黑神丸相当有名，用来祛风活血、疏通经络甚为见效。这是一种保健丸药，一般人进服，小小一丸也就足够，但张齐贤却以“五七两为一大剂”，夹在烧饼当中，三口两口就吃下去了，大有“把药当饭吃”的意思。
