于敏中是清朝乾隆年间的军机大臣，是张廷玉的得意门生。他前半生处事谨慎，后结交太监，贪污数百万两。死后被撤出贤良祠。
于敏中出生在江苏金坛，于氏家族是当地的名门望族。乾隆二年，二十四岁的于敏中考中状元，在翰林院供职七年，被调任“起居注官”。起居注官工作不过是记载皇帝的一言一行，但只有皇帝最信任的臣子才能担任。
网络配图
乾隆二十五年，于敏中被调入军机处，此后一直在乾隆身边出谋划策。第二次金川战役中，由于敏中负责谕旨的拟定工作，他一丝不苟，俯查机要，与万里之外的武将不谋而合。在刘统勋、刘纶去世之后，于敏中担任首席军机大臣自然是众望所归。
于敏中之前，历任军机大臣虽然位极人臣，无不谨慎，惟恐过于招摇，导致皇帝忌讳。讷亲虽被斩首，但在担任首席军机大臣期间，为人严苛，不通人情，门庭冷落，无人过来钻营。刘统勋担任首席军机大臣时更以清廉闻名。
于敏中初入军机处时也能爱惜羽毛，注意与京内大臣保持距离。但做了首席军机大臣以后，奉迎吹捧的人多了，他也就不再掩饰，他广结外吏，军机处的风气为之一变。傅恒在世的时候还表达与乾隆相左的意见，而于敏中却从来不敢这样做，此时的朝臣主要忙于书写颂词，编纂官方刊印的书籍。中枢的奢靡之风，不久就蔓延到了全国，后世常认为，乾隆朝中后期的贪腐之风实源自于敏中。
担任军机大臣没多久，乾隆三十九年，于敏中便卷入了太监高云从一案。
清朝对太监的管教很严格，顺治帝立铁牌于内务府，“永禁内监干预朝政”。并规定太监不得结交外官，不得假借亲戚之名购买田产，如有违背者，一律凌迟处死。
乾隆对太监的防范一直很严格，虽严厉禁止太监和官员往来，但却屡禁不止。乾隆三十九年五月到八月，乾隆一直驻跸避暑山庄。皇帝不在京师，京内的大员就定期开会，互通信息，传达政务。七月中旬，兵部侍郎高朴在开会时，听到左都御史观保等人凑在一起议论“道府记载”。
“道府记载”是皇帝私人的小秘密，上面记载着各省道府官员政绩优劣，直接关系到官员升迁或奖励。“道府记载”由执笔太监书写，属于最高机密，其内容除了皇帝及执笔太监外无人知晓。
高朴知道“道府记载”的内容已经泄露，便立即赶往避暑山庄向乾隆告状。但高朴也是听说，却不知是那个太监泄露的。乾隆为此询问军机大臣怎么看待这个问题，首席军机于敏中认为此事不必当真，定是谣传。但因为此事关系重大，乾隆还是决定加以清查。
网络配图
不想一追查，发现“道府记载”果然泄露，泄密者是宫内写字处太监高云从。高云从被捕后，乾隆亲自审问，当得知于敏中也向高云从打听过“道府记载”之后，乾隆惊诧万分。随着追查的深入，发现高云从不但泄露机密，与京内高官如于敏中等人交往甚密，更与诸多各省高官往来频繁。
高云从结交诸多大员，举手间可以翻云覆雨。高云从一案让乾隆目瞪口呆，严厉责问群臣：“朕如此开诚布公以待群臣，诸臣不思以恩图报效，良心何在？”而群臣结交高云从，不外乎是为了探悉乾隆心意，好谋取官职，这干预了乾隆的用人权，也是对皇权的极大冒犯，故而乾隆大怒道：“岂容此等事置之不问乎？”
此案发生后，牵涉的大臣都被革职，高云从即被斩首。于敏中从政多年，自然知道不该与太监来往，却做出让乾隆失望的事情来，本来也要被严厉敲打的。但此时正值金川战役最为激烈的时候，乾隆需要于敏中来辅政，所以暂时免治其罪，做革职留任处理。
网络配图
于敏中此时已是惊弓之鸟，只能卖力干活，以求饶恕。至大小金川平定之后，乾隆表扬他：“自办理军务以来，承旨书谕，夙夜殚心”，于是重新恢复了他的职位，并赏给双眼花翎。但乾隆心里对于敏中还是心存芥蒂。
乾隆四十四年，六十五岁的于敏中去世，乾隆让他入了贤良祠。贤良祠是雍正时所设，祭祀清开国以来满、汉大臣中功勋卓著者。
不想于敏中死后，却被查出涉及诸多贪污案。于敏中遗留下来的家产估算下来有二百多万两，乾隆闻听后不由怒道：“朕重用敏中几十年，一直以为他清廉，不想有这么多财产。”