隋炀帝杨广算是历史上很有名的皇帝，作为隋朝这个夭折朝代的亡国君，他历来被作为后世君王的反面教材。但也有历史学家提出，杨广的历史形象是唐朝统治者故意丑化的结果，实际上他还是一位颇有作为的君主。当然，这个问题公说公有理婆说婆有理，也不好探讨。
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那么杨广作为隋文帝的次子，本来无意嗣位，后来又是怎样起了当皇帝的心思呢?这要从他的萧皇后说起。
萧皇后是南朝梁明帝的女儿，她于天保二十年出生于江陵，就在这一年，隋文帝登上皇帝宝座。此女天生丽质，娇媚迷人，据说她出生时一代奇人袁天罡曾为她推算命数，得出八个字的结论：母仪天下，命带桃花。
隋军在灭陈以后，统一了全国。而晋王杨广作为灭陈名义上的统帅，自然需要封赏。隋文帝除了给他加官进爵以外，还诏令天下名门望族，将未出嫁的女儿生辰八字上报朝廷，公开为晋王选妃。谁知挑来挑去，年龄相当的姑娘们都跟杨广八字不合，唯独年方九岁的萧氏女跟杨广八字匹配，上上大吉。然而杨广已经二十一岁，萧氏女还不满十岁。
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当时人们并不在乎这种年龄的落差，便选定了萧氏为未来的晋王妃，接入宫中抚养。独孤皇后对这位聪明可爱的小媳妇非常喜爱，视若己出，请人教他读书、写字、绘画、弹琴。萧氏凭借着过人的天分，几年下来，她不但出落得更加美貌无双，而且知书达理，多才多艺。
杨广长年驻守扬州，一年才能进京一次，见到如此美貌的未婚妻，不觉心驰神摇。于是，在独孤皇后和隋文帝的主持下，在开皇十三年杨广入朝时，为他和萧氏完婚。这一年，杨广25岁，萧氏13岁。
新婚之夜，杨广激动不已，不光是因为娶到的王妃美丽娇媚，贤淑温柔，还因为他听人说过萧氏女命主中宫，将会母仪天下。萧氏既然会成为皇后，那么自己这个做丈夫的，不是注定要位尊九五，成为一朝天子吗?因此他将萧妃视为自己命中的福星，珍爱有加。
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有了关于萧妃的传言，本来不曾对皇位抱有妄想的杨广，开始有计划地与太子杨勇展开储位之争。恰逢杨勇因冷落太子妃宠爱偏房而引起了母后独孤皇后的不满，杨广便乘虚而入，故意在母亲面前装出一副作风正派的样子，有意疏远萧妃专心政务。而萧妃也配合着杨广演戏，不时到独孤皇后那里哭诉杨广只顾公事而冷落了自己。
他们夫唱妇随，在独孤皇后面前整整演了七年戏，终于打动了独孤皇后的心。而隋文帝又是出名的怕老婆，最后他们商议下废除太子杨勇，杨广终于如愿以偿登上太子之位。