在南宋王朝9个皇帝里，公认最能干、最有志气的当属本文主人公——宋孝宗赵昚。
“昚”字大家都认识吧?反正我是不认识的。问了一下百度，告诉我这字读shèn，在古代，这个字与“慎”相同。意思是小心谨慎。
观其一生所作所为，与“小心谨慎”一毛钱的关系都没有。
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在赵昚还没做皇帝之前，金兵屡屡南侵。一年，金兵又来了。朝廷里大臣按照惯例，又一次向宋高宗提出“逃跑”建议。赵昚却主动上书，请求领兵抵抗金兵。
这在“跑”声一片的朝廷来说，35岁的赵昚简直就是“愤青”一枚啊。
赵昚当了皇帝后，一洗朝廷里投降成风的风气。他为抗金英雄岳飞平反，恢复了主战派张浚、胡铨等人官职，整顿吏治，积极备战。同时，削去秦桧的官号，将秦桧时期制造的冤假错案，全部予以昭雪......
南宋偏暗江南一隅，多数君臣都过着得过且过的日子。就如南宋诗人林升在诗歌中所写：“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”不是他们不想回到中原，实在是被金兵打怕了。
只有赵昚，心里还有“恢复中原”的志气和决心。
于是，赵昚组织实施了南宋朝廷南渡以来规模最大的一次北伐——隆兴北伐。在张浚的指挥下，宋将李显忠渡江出击，先后收复了灵璧，虹县等地。特别是攻陷了军事重镇宿州后，赵昚亲笔来信表扬：“近日边报，中外鼓舞，十年来无此克捷。”
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但是，正如学界的一种说法：高宗朝有恢复之臣，无恢复之君。孝宗朝有恢复之君，而无恢复之臣。
翻译成大白话就是：宋高宗那时候，大臣能干，皇帝差劲;而宋孝宗那时候，皇帝能干，大臣差劲。
宋高宗空有岳飞、韩世忠等名将，却尽做些自毁长城的事情;到了宋孝宗时代，老大倒挺能干，手下却多是胸怀大志，却碌碌无为之士。
所以，很快这场北伐就遭遇了失败。
不打仗了，大家就坐到谈判桌上来。金国谈判使者像往常一样狮子大开口，以为像以前那样，只要自己开出价码，宋朝就只有乖乖的接受，但这回他们遇到了赵昚——一个欲有所作为的皇帝。
赵昚说：不。
赵昚一边说不，一边积极备战。
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于是，金国谈判使者就让了一步。最后的合约是：1、宋帝称金帝为叔父;2、国交平等，改诏表为国书;3、改岁贡为岁币，银绢各减5万;4、疆界如绍兴之旧，宋归还所取商秦二州。
合约谈成了，赵昚仍然不忘北伐，派主战派人士虞允文为四川宣抚使，组织实施北伐。可他运气实在不好，北伐还没开始，虞允文竟然因为积劳成疾，给累死了。
接二连三的打击，让已过花甲之年的赵昚变得心灰意冷。
1189年，金世宗病死，时年21岁的金章宗完颜璟即位。按照“隆兴和议”的条款，时年62岁的赵昚要在国书中称呼比自己小41岁的金章宗为叔父，这对自尊心极强的赵昚来说，是绝不能忍受的。
于是，赵昚选择了退位，把皇帝位置禅让给三子赵惇——是为宋光宗。