近代史上，隆裕太后是亲眼见证大清朝谢幕的末代皇后，那么隆裕太后为什么要退位呢?又是什么令她忍受满腹屈辱同意在交出权柄的诏书上加盖玉玺的呢?让我们将岁月的年轮倒回一百多年前，重新审视那个在军阀的铁蹄中已然日薄西山的满清王朝。
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武昌起义爆发后，神州大地上各种革命运动已然越演越烈，军阀割据，派系斗争不断，北洋军阀取代满清王朝的统治势力，几乎是不可逆转的大势。彼时隆裕太后带着年幼的溥仪皇帝依然居住在紫禁城中，表面上虽然依旧是当时清朝的最高统治者，然而军政大权一概没有，说得更明白点，不过就是一对可怜的孤儿寡妇，任人摆布而已。由于皇族内阁早已解散，此时大清的军政大权完全掌握在身为总理大臣的袁世凯手中。
袁世凯一直野心勃勃，欲先窃取辛亥革命的胜利果实，后恢复帝制，而当时软弱的革命派也希望早日建立共和，由此，经南北议和，双方终于议定：清帝退位、建立共和、优待皇室。命运终究将软弱的隆裕推上了历史舞台。隆裕太后为什么要退位?因为，面对虎视眈眈的满蒙王公，面对袁世凯软硬兼施的逼宫，隆裕束手无策，除了退位，别无他途。亲手断送大清二百余年基业，隆裕痛心疾首，却无可奈何。公元1912年2月12日，隆裕太后迫于北洋军阀的重重压力，终于含泪签发了大清朝的最后一道上谕-——《退位诏书》。至此，大清朝长达268年之久的统治宣告结束，不久之后，隆裕太后也在久病缠绵后郁郁而终。
隆裕太后拟退位诏书前后
1912年2月22日，紫禁城还未走出冬季的阴霾。在乾清宫最后一次御前会议上，隆裕太后亲手颁布退位诏书，宣布清帝退位，标志着绵延中国历史长达两千多年的封建帝制烟消云散，大清朝二百六十八年的国运正式完结。外人或许很难想象，在隆裕太后拟退位诏书前后，受到满蒙王公及北洋军阀怎样软硬兼施的逼宫，因而，纵然这个才能资质皆平庸的寡居妇人对亲手葬送大清二百余年的基业有多不甘心，也只得顺应历史的潮流，在退位诏书上加盖宝玺。
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1911年，辛亥革命的爆发为大清朝的倾覆敲响了丧钟，武昌起义的猛烈炮火摧毁了这个腐朽帝国的最后一根支柱。彼时，手握北洋军政大权的袁世凯急于窃取辛亥革命的胜利果实，立刻将矛头指向了上下矛盾重重的满清皇族，迫使无依无靠的隆裕皇太后母子宣布清帝退位，让位共和。1912年1月1日，由辛亥革命核心成员组成的中华民国临时政府在南京成立，孙中山就任临时大总统，中国近代史由此进入了民国时期。
在各地越演越烈的革命风潮下，袁世凯再度逼宫，并以内阁总理身份承诺“优待皇室”，隆裕太后在内外重重压力之下，只得妥协，同意签订退位诏书，同年2月22日，隆裕太后当着众王公大臣的面，拟定退位诏书并加盖玉玺，正式宣布退位让国，满朝文武无不悲从中来，痛哭流涕。清帝退位后，曾经轰轰烈烈的大清朝树倒猢狲散，此后的民国迅速陷入军阀混战的乱局之中。隆裕太后在拟定那份令她抱憾终身的退位诏书一年后黯然离世。
隆裕太后是怎样的一个人
大清帝国谢幕的见证者——隆裕太后是怎样的一个人呢?毫无疑问，那是一个悲剧人物。
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史书工笔之上普遍记载，隆裕太后其貌不扬，身材瘦弱还有些驼背，光绪帝一点也不喜欢这位年长三岁的表姐，拒绝跟她同房，因而她也没机会生下一男半女，这种事就连手段强硬的慈禧也帮不了她。作为慈禧的内侄女，隆裕太后自然也被归为“后党”一类，每每想到她有可能是慈禧派来监视自己的，光绪便对其更加厌恶，别说男女之间的爱慕，甚至于连最基本的尊重和善待也做不到吧。后人虽对隆裕太后坎坷寂寞的宫廷生活多有同情，然而亦不乏拿她与珍妃作比的论调，既然珍妃是美丽、知性、先进的代表人物，隆裕自然就是丑陋、阴暗、守旧的化身了，甚至有人猜测，珍妃受到慈禧的诸多凌虐，以至于最后将其投井处死，一概都是隆裕出于嫉妒在背后挑唆的结果，这显然是后人有意美化珍妃，妖魔化隆裕的结果。
其实隆裕只不过是个封建社会中比较典型的逆来顺受的妇女，她与光绪的婚姻固然是慈禧一手包办的政治婚姻，可是既然慈禧做此安排，她也只有顺从，并将她从小爱护的表弟光绪视为丈夫，真心真意地对待。光绪因对这段婚姻的不满与慈禧产生矛盾，转而迁怒于隆裕，在她来说也是无可奈何的事，然而她毕竟是皇后，有母仪天下的责任，说她嫉妒后妃，在慈禧面前挑拨离间，实在是冤枉她了。很显然，怯懦如隆裕太后，决计不是这样一个狠毒之人。
隆裕太后葬礼
隆裕太后是光绪帝的皇后，是慈禧太后之弟叶赫那拉-桂祥之女，原名叶赫那拉-静芬，1888年，被慈禧太后钦点完婚，第二年被立为皇后，后来三岁的溥仪继位，静芬被尊为隆裕太后。这个时候溥仪还是一个什么都不懂的孩子，隆裕太后实际上就是权力的实际掌握者。辛亥革命之后，在袁世凯的活动下，1911年隆裕太后颁布了清帝逊位诏书。
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1913年2月22日，隆裕太后病逝，享年46岁，当时的国民政府已经是袁世凯做大总统，袁世凯为隆裕太后举行了隆重的国葬，葬礼堪称豪华型的。袁世凯下令全国下半旗致哀三日，文武官员为隆裕太后穿孝二十七日。袁世凯作为大总统亲自臂戴黑纱，举哀致祭。当时的军政要员也纷纷致电对隆裕的病逝表示哀悼。3月18、19两天在大和门前广场举行了全国国民哀悼会，前去吊唁的人达到五万人之多。3月19日国民政府在太和殿举行了国民哀悼大会。灵堂上方设置“女中尧舜”的白色横幅，隆裕像被摆放在灵堂正中，所有外露的梁柱都采用白布进行了包裹。灵堂内摆满了挽联、花圈。灵堂的前后左右站立着穿着清式丧服和现代军服的仪仗队。国民政府决定为隆裕太后设立铜像，以表彰隆裕太后所作出的贡献，各大报纸也刊载了隆裕太后去世的消息，舆论表示惋惜，各国使馆也前去太和殿祭奠，并且也下半旗致哀，由于光绪帝的崇陵还没有完工，所以国民政府将隆裕太后的遗体风风光光的运至河北易州梁各庄行宫内暂安。